Pet milijuna dolara nagrade za auto budućnosti

Oliver Kuttner je rođen u Münchenu 1961. ali je već sa desetak godina sa obitelji došao u Sjedinjene Američke Države. Iako je na sveučilištu u Bostonu studirao managment i francuski jezik, srce mu je oduvijek bilo - kod automobila. Zato se isprva bavio prodajom automobila, naravno iz svoje "stare domovine" - BMW-a, Audija i Porschea, ali osobno sakuplja - talijanske automobile. Dok je i prodavao automobile, sve je više vremena provodio za crtaćim stolom i sam projektirao automobile budućnosti. Osvojio je i nekoliko nagrada za svoje nacrte sportskih automobila, ali vremenom se sve više bio zaokupljen automobilom posve druge vrste i koji će možda promijeniti povijest automobilizma.

Nagrada za "pravi" auto

Idealna prigoda da pokaže što može jest nagrada X-Prize. To nije nagrada za egzotične projekte koji možda troše malo goriva, ali su to vozila koja će se jedva ikada naći na cesti jer su nerijetko sporija od pješaka. Zato je natjecateljima postavljenu uvjet: vozilo smije trošiti najviše jedan galon (3,78 litara) goriva - ili taj ekvivalent električne energije, na najmanje 100 milja (oko 160 kilometara). To im treba biti i radijus, a i vozila sa četiri sjedala moraju ubrzati na 100 kilometara na sat za najviše 15 sekundi - što ne uspijeva niti svaki jeftini automobil koji se već kotura na cestama. Ne samo to: vozilo mora imati grijanje, klimu i čak radio jer je zamisao organizatora da to budu doista vozila koja će se moći serijski proizvoditi i jednog dana naći na cesti.

Ukupni fond nagrade koju je osmislio njujorčanin Peter Diamandis je 10 milijuna dolara. Dvije kategorije se odnose za dvosjede, u jednoj su putnici jedan pored drugoga, a u drugoj jedan iza drugog, kao na motociklu. Najuspješnija i najbrža vozila u toj kategoriji dobivaju nagradu po 2,5 milijuna dolara, a 5 milijuna dobiva najbolji u zapravo najtežoj kategoriji: za "potpuni" auto, četverosjed koji ispunjava sve oštre zahtjeve o potrošnji. Ova nagrada - ali i izazov ispuniti stroge kriterije, privlači čitavo mnoštvo inženjera. Tako se prijavilo 111 momčadi iz čitavog svijeta, sa ukupno 136 konstrukcionih timova.

Novo poglavlje automobilizma?

Oliver Kuttner se dugo pripremao za ovo natjecanje i pomno je sakupljao suradnike u svom projektu kojeg je nazvao Edison 2. Glavni inženjer je također došljak u Novi iz Starog svijeta - Ron Mathis koji je završio strojarstvo u London South Bank University i nakon toga je surađivao u razvoju mnogih trkaćih automobila - za Audi, Jaguar i američki Dodge. Surađivao je i na projektu Formule 1 Emersona Fittipaldija, a i ovom projektu za X-Prize Mathis smatra kako su "u osnovi, momčad za utrke". U bivšoj tekstilnoj tvornici u Lynchburgu u saveznoj državi Virginiji su počeli stvarati novi automobil koji bi, kako je Kuttner uvjeren, možda mogao promijeniti budućnost automobilizma, kao što su to učinili i Volkswagenova Buba ili Citroenov Spaček.

U projektu je sudjelovalo i dvadesetak američkih proizvođača automobilskih dijelova tako da je Kuttner uvjeren kako je na koncu u Edisonu 2 sudjelovalo šezdesetak vrhunskih stručnjaka u području automobilizma. Najvažnije pitanje je iznenadilo i organizatore X-Prizea - motor. Dok mnogi eksperimentiraju s hibridnim pogonima, u Edisonu 2 kuca "običan" motor pokretan alkoholom etanolom. Glavni razlog je bio težina: četverosjed izuzetnih aerodinamičnih osobina, sa točkovima izvan karoserije, ukupno teži 377 kilograma. Kod dizajna su mjerenja tek potvrdila Kuttnerovo mišljenje: "Kutije su odslužile svoje".

"I mi znamo rikati"

Nagrada i 5 milijuna dolara je svakako velik uspjeh za Kuttnera i njegove suradnike, ali je zapravo golem novac već potrošen za razvoj. Ipak, rođeni Minhenčanin je uživao u ovom projektu: "Pobijedili ili ne, osjećali smo da radimo nešto sasvim novo i da možemo nešto ponuditi automobilskoj industriji." Naravno, njegova mala radionica je sićušna u usporedbi s automobilskim gigantima, ali Kuttner smatra kako "smo možda miš, ali i mi znamo rikati". Osobno i usprkos pobjedi nad mnogim suparnicima iz čitavog svijeta, ne smatra da je bolji nego itko drugi, ali i dodaje kako se "ne boji zakoračiti u budućnost."

Autor: A. Šubić

Odg. ur.: Z. Arbutina