Noć istjerivanja zlih duhova

Jednom godišnje, u noći s 30. travnja na 1. svibnja u njemačkom Harzu vlada izvanredno stanje. Već godinama, stoljećima. Tako će biti i ovoga puta. Već se nekoliko dana prije početka proslave noći svete Valpurge (Walburga) u mjestašca ovog područja, pokrivenog uglavnom šumama, slilo više od 100.000 posjetilaca. Hotelsku sobu ili bilo koji drugi smještaj gotovo da je nemoguće više dobiti. Oni koji nisu rezervirali na vrijeme, morat će ostat pod otvorenim nebom. No, s obzirom na ono što se ovdje sprema, to zapravo možda i nije toliko strašno. Na spavanje u noći na 1. svibnja ovdje ionako nitko ni ne pomišlja.

Vozačke dozvole za vožnju na metli

Već danima traju pripreme. U prozorima, na stablima i na krovovima kuća ponovno su se pojavile male i velike lutke vještice. Neke se krezube osmjehuju, druge samo mrgodno promatraju, gotovo svaka jaše na metli. Njima će se već u popodnevnim satima u ponedjeljak, 30.travnja, kada počinju svečanosti za one najmlađe, pridružiti stotine djevojčica, djevojaka, odraslih žena i bakica preobučenih u vještice. U Bad Harzburgu i Altenauu, moći će one najmlađe polagati ispite u spremanju čarobnih napitaka i izgovaranju raznih formula – one koje su se dobro spremile na kraju će dobiti posebnu vještičju diplomu, takoreći, jednu vrstu vozačke dozvole za vožnju na metli.

A kada padne noć na cijelom području Harza moći će se vidjeti samo one – odrasle vještice iz cijele Njemačke. Povorke žena na metlama, s ili bez grbe, s ili bez vještičjih bradavica na licu krenut će prema obližnjem brdu, Brockenu, mjestu na kojem se još od pamtivijeka održavaju susreti vještica i vragova u kojima oni jedni s drugima plešu i raduju se. Mogući su i razni drugi rituali sa zmajevima, trolovima i drugim nevidljivim stanovnicima šuma. Vještice pjevaju i plešu pored vatre za koju se vjeruje da u ovoj noći ima posebne moći ozdravljenja i istjerivanja svih zlih duhova i navika. Najveće gužve očekuju se i ove godine u okolici Braunlagea, Bad Grundea i Hahnenkleea gdje će tisuće posjetilaca pokušati u svakom slučaju dva puta (tako glase propisi) prošetati oko vatre kako bi pročistili duh i tijelo i započeli novi život.

Valpurgina noä ili Walpurgisnacht, kako glasi njemački naziv ove posebne noći, ime je dobila po Walburgi (710-779), opatici, predstojnici benediktinskog samostana u Heidenheimu na jugu Njemačke, koja je 1. svibnja vjerojatno 870. proglašena svetom. Ona je za života navodno vrlo uspješno ljude liječila od kuge i opsjednutosti zlim duhovima, a životinje od bjesnoće.

Svibanjska stabla ljubavi i pogrde

Noć na prvi svibnja se zapravo u cijeloj Njemačkoj obilježava na sličan način. Doduše, vještice se ne mogu baš svuda vidjeti, ali se u svakom slučaju ove noći u cijeloj zemlji – pleše i pali vatra. "Ples u svibanj" (Tanz in der Mai) je također jedan od uzbudljivijih tradicionalnih načina kojim Nijemci još od 13. stoljeća pozdravljaju konačni odlazak zime i nastanak stvarnog proljeća.

U noći na prvi svibnja se u Njemačkoj isto tako posvuda mogu vidjeti mladi i stari kako postavljaju tzv. svibanjska stabla, majičke, i ukrašavaju ih šarenim predmetima, simbolima plodnosti i ljubavi. No, i među njima postoje razlike. U Bavarskoj, Baden-Württembergu, na području oko Rajne ali i na sjeveru, još od 16. stoljeća postoji običaj da mladići u ovoj noći na kuću svojih odabranica postavljaju mlada stabla (najčešće breze) kao izraz svoje ljubavi. Lijene djevojke kao i one neudate dobivale su prije umjesto okićenih grana pred vrata svojih kuća komad suhog drveta. Taj običaj danas srećom više ne postoji.