Nagađanja o dimenzijama atomskog pokusa

Ni dan nakon eksplozije nema pouzdanih informacija o podzemnoj eksploziji na istočnoj obali Sjeverne Koreje. Južnokorejske su stanice izmjerile jačinu potresa od 3,6 stupnja prema Richerovoj ljestvici, njemački seizmolozi jačinu od 4, a američki od 4,2 stupnja. Južna Koreja stoga polazi od pretpostavke da se radilo o eksploziji manje bombe jačine od 500 do tisuću tona običnog eksploziva. To bi bila bomba koja je 15 do 30 puta slabija od one u Hirošimi. Japanski su stručnjaci procijenili da se radi o jačini eksplozije do 3.000 tona, dok ruski stručnjaci smatraju da se radilo o 5 do 10.000 tona, što odgovara jačini bombe bačene na Hirošimu.
Procjene se razlikuju zbog toga što je o okolnostima pokusa vrlo malo toga poznato, a jačina eksplozije ovisi o tome na kakvom je tlu izvedena. Ne postoji čak ni jedinstveno stajalište o tome radi li se doista o eksploziji nuklearnog materijala ili običnog eksploziva kako bi se simulirao atomski pokus. No, sve ove špekulacije ukazuju na to kako tajne službe raspolažu s vrlo malo podataka o atomskom programu Sjeverne Koreje. Tako neki pretpostavljaju da ta zemlja raspolaže s 20 kilograma plutonija od kojeg se može raditi atomsko oružje, a neki govore o 50 kilograma i više. Te bi količine bile dovoljne za izradu osam, možda 11 ili u najgorem slučaju i do 17 atomskih bombi.
Nejasno je i to je li Sjeverna Koreja tehnološki u stanju atomski materijal umanjiti tako da ga se može stavljati na bojeve glave raketa. Sjevernokorejske rakete srednjeg dometa mogu doći do Japana, no dosadašnja dva pokusa lansiranja raketa dalekog dometa su propala. Američki stručnjaci pretpostavljaju da se sjevernokorejsko atomsko oružje ne može koristiti u vojne svrhe. Sjeverna bi Koreja svoje rakete trebala prenositi brodovima ili zrakoplovima - što bi u slučaju rata bila vrlo spora i nepouzdana metoda.
Daleko veću opasnost pomatrači vide u tome što bi Sjeverna Koreja svoj know-how i nuklearni materijal mogla staviti na raspolaganje drugim državama opasnima za mir u svijetu ili teroristima. Sjeverna je Koreja prošloga tjedna demantirala takve sumnje, no njezino je vodstvo već odavno izgubilo svaku vjerodostojnost.