Invazija meduza na plažama Sredozemlja

Znanstvenici kažu da je ovo tipična ljetna scena u turističkim središtima na Sredozemlju: azurno plavo more, bijeli pijesak i horde turista, ali nitko se ne kupa. Razlog? Meduze.

"Puno toga ukazuje na to da bi ovo mogla biti `godina meduza`", kaže morski biolog s talijanskog Sveučilišta Salerno Stefano Piraino. On veli da se već godinama bilježi porast broja meduza u Sredozemnom moru. Ove ih je godine bilo posebno puno, kad su temperature porasle dosta rano na početku sezone.

Većina meduza u Sredozemnom moru je bezopasna. Svejedno, oko 150.000 ljudi godišnje zatraži medicinsku pomoć jer su ih opekle meduze. A taj broj raste. Prekomjerni izlov ribe tek je jedan od razloga za rast broja ovih pripadnika morske faune u Sredozemlju.

Mudre meduze

"Kad se pretjerano lovi riba, meduzama iz mora nestaje konkurencija", objašnjava Piraino. "U moru ostaje više hrane, a meduze su vrlo mudre i koriste izvore koji su im dostupni", dodaje on.

Piraino upozorava da bi klimatske promjene isto tako mogle u tomu igrati ulogu. Obzirom da se Sredozemno more s vremenom zagrijava, pa makar tek za stupanj ili dva, meduze se mogu brže razmnožavati. A stopa njihova razmnožavanje je obično već ionako viša nego kod riba.

Nove meduze koje inače obitavaju u toplim morima, sada mogu preživjeti i u morima koja su nekad za njih bila prehladna. "Ima cijeli niz stranih vrsta koje stižu iz Crvenog mora, tako da su tropske i suptropske vrste ušle u Sredozemno more iz Sueskog kanala", objašnjava Piraino.

Najveće jato meduza ove je godine zamijećeno u istočnom Sredozemlju, u blizini Sueskog kanala. Jedna od vrsta koje su tamo pronađene je Rhopilema nomadica. Nju je Europska unija stavila na popis najinvazivnijih morskih vrsta u europskim vodama.

Na drugom kraju Mediterana, na popularnom španjolskom otoku Formenteri, jata meduza ove su godine plašila plivače. Na nekim dijelovima španjolske obale znanstvenici su u moru zamijetili ogromne, kilometre dugačke kolonije meduza, kojih ponekad ima i po 30 do 40 po kvadratnom metru.

Britansko ministarstvo vanjskih poslova, na primjer, zbog toga je ovog ljeta izdalo upozorenje britanskim turistima koji ljetuju na jugu Europe da se čuvaju meduza. To je pak izazvalo zabrinutost zbog moguće štete u turističkoj branši u zemljama koje izuzetno ovise o ovoj vrsti gospodarske djelatnosti: Španjolskoj, Grčkoj i Italiji.

Znanstvenici regrutiraju turiste

Stefano Piraino se nedavno vratio s puta na kojem je posjetio više od 300 kilometara mediteranske obale, a tijekom kojeg je promatrao rast populacije meduza. Znanstvenici koji prate migracije ove populacije nadaju se da će moći koristiti turiste kao slučajne pomoćnike u istraživanju. Piraino i njegovi kolege su razvili aplikaciju za smartphone uz pomoć koje turisti mogu javljati o pojavama meduza u pojedinim područjima. "U zadnje tri godine od građana smo primili oko 10.000 fotografija", kaže Piraino.

Na prvim crtama europske bitke s meduzama su spasioci na plažama. Oni vrlo brzo zamijete kakva su kretanja lokalnih meduza. "Sve ovisi o morskim strujama i o vjetru", kaže spasilac s jedne plaže na Formenteri. "Kad vjetar zapuše sa zapada, ne prođe dugo i već se počnu pojavljivati meduze."