I danas se treba znati ponašati

Adolf Freiherr von Knigge je 1788. napisao "O ophođenju s ljudima" o socijalnom ponašanju i vjerojatno nije očekivao da se njegova pravila pretvore u pojam bontona. Danas je njegovo ime sinonim za "pravu" etiketu i ponašanje u društvu i ne bi bilo loše da i današnji naraštaji ponekad zavire u tu knjigu...

Što obući za luksuzan bal? Za tu muku Knigge nudi diplomatsko rješenje: "Neka tvoja odjeća ne bude niti iznad niti ispod tvoje situacije, niti iznad niti ispod imovinskog stanja. Ne previše fantastična niti previše jednolična..."

Kad ste već (mukom) izabrali odijelo ili toaletu, spremni ste za susrete. Knigge nudi i savjet za čavrljanje: "Pazite da ne govorite previše samo o sebi čak i ako vas prijatelji iz pristojnosti pitaju o vama, vašim djelima i sličnom."

Knigge također upozorava i da neumjereno laskanje može biti podjednako naporno. Tako piše kako je "izuzetno ponižavajuće za svakog čovjeka da sudjeluje u niskom laskanju, tko s vrištećim izrazima hvale utječe na tašte ljude u toj mjeri da više nisu u stanju čuti bilo što osim hvale".

...niš' ne valja, Nijemci će reći "smrdi". Knigge savjetuje: "Ne govorite previše o vašim perspektivama niti ne pokazujte previše šarma, imutka niti umijeća. Bit će ih samo nekolicina koji takvu samohvalu neće popratiti negodovanjem i zavišću."

Knigge moli čitatelje: nemojte učiti viceve napamet, samo da biste zabavili sugovornike. Takvi koji neprekidno traže pozornost "zabavit će publiku samo kratko i njih samo nekolicinu.[...] Prava duhovitost i genij se ne može prisiliti. Ona se osjeća kao prisutnost, stvarajući ugodu, toplinu i tajnu povezanost."

Ma gledaj ju što radi! Ako već svakako morate reći svoje mišljenje o nekome, učinite to barem diskretno: "Ako želite svom prijatelju nešto reći o nekome tko je prisutan na društvenom zbivanju, sjetite se da je šaputanje u uho nepristojno i barem budite toliko pažljivi da ne gledate u smjeru te osobe dok to činite."

Ako kćerkica ili sinčić domaćina ima tu nesreću da okupljenima mora pokazati svoj talent, gostima Knigge savjetuje umjerenost: "Potaknite mladog umjetnika umjerenim pljeskom, ali ga nikad nemojte pretjerano hvaliti jer ćete tako pokvariti većinu mladih talenata."

Balovi i svečanosti su mjesto gdje će se okupiti i mnogi uglednici i poznate ličnosti. Ali i inače, a pogotovo ne kao novinar, nipošto nemojte počinjati nekakvu ozbiljnu temu. Još u 18. stoljeću je Knigge pisao: "Moramo naučiti vrstu konverzacije s našim gostima o takvim temama gdje će im biti isključivo ugodno."