बर्फ में ढका अमेरिका

ऐसी सर्दी पड़ रही है, जैसी वॉशिंगटन डीसी में पिछले 20 साल में नहीं पड़ी, मिलवूकी में 18 साल में नहीं और मिसूरी में पिछले 15 साल में ऐसी सर्दी नहीं पड़ी. मौसम विज्ञानी रायन मावे का कहना है, "अगर आप 40 साल से कम उम्र के हैं, तो आपने ऐसी चीज पहले कभी नहीं देखी होगी." मौसम के जानकारों का कहना है कि ध्रुवीय इलाके में घड़ी की उल्टी दिशा में तेज हवाएं बह रही हैं, जिससे हालात इतने गंभीर हो गए हैं. अमेरिका के राष्ट्रीय मौसम विभाग के फिलिप शूमेकर का कहना है, "यह बेहद सर्द हवाओं का एक विशाल इलाका है, जो नीचे की ओर आ रहा है, जो उत्तरी ध्रुव या ध्रुवीय इलाके में बन रहा है. जो आम तौर पर कनाडा के पास होता है. लेकिन इस बार यह पूर्वी अमेरिका में फैलता जा रहा है."

कंपकंपाती सर्दी

तो तापमान कुछ इस तरह हैः उत्तरी डकोटा के फार्गो में -31 डिग्री, मिनेसोटा में -35 डिग्री और शिकागो तथा इंडियानापोलिस में -26 डिग्री सेल्सियस. अगर बदन के किसी हिस्से को ढके बगैर इस मौसम में बाहर निकला जाए, तो फौरन फ्रॉस्टबाइट (सर्दी से त्वचा की परत उतरने) और जबरदस्त ठंड होने का खतरा होगा. मौसम विज्ञानियों का कहना है कि ये बेहद खतरनाक दौर है, "अगर किसी ने ढंग के कपड़े नहीं पहन रखे हैं, तो वह फौरन मर सकता है." आने वाले कुछ और दिनों तक मौसम का ऐसा ही हाल रहने की संभावना है.

मौसम विभाग की चेतावनी है, "उत्तरी और मध्य अमेरिका में दो दशक में सबसे ठंडे तापमान का अंदेशा बढ़ रहा है. सर्द हवाओं के साथ तापमान इतना कम हो सकता है कि जानलेवा हो जाए और पारा शून्य से 51 डिग्री नीचे तक पहुंच सकता है."

न्यू इंग्लैंड के कुछ हिस्सों में लोगों को बाहर निकलने के लिए मोटी बर्फ काटनी पड़ रही है. बर्फ की वजह से सूर्य की गर्मी का पूरा असर नहीं हो पा रहा है और रात के वक्त सर्दी और बढ़ जा रही है. कई जगहों पर एक एक फुट बर्फ जम गई है. यहां तक कि दक्षिणी हिस्से में भी ऐसी बर्फ पड़ रही है, जो पहले नहीं देखी गई. पश्चिमी और केंद्रीय केंचुकी में -18 डिग्री का तापमान इलाके के लिए रिकॉर्ड है.

बर्फ और सर्दी की वजह से खेल से लेकर स्कूल तक प्रभावित हुए हैं. सैकड़ों विमानों को रद्द कर दिया गया है और हजारों देर से चल रहे हैं. फ्लाइटअवेयर डॉट कॉम के माइक डुएल का कहना है, "कई मामलों में तो बर्फ जम गई है और वे टेक ऑफ कर ही नहीं सकते." मिनेसोटा ने सोमवार को स्कूलों को बंद कर दिया. पिछले 17 साल में ऐसा पहली बार हुआ है. शिकागो के स्कूल भी बंद कर दिए गए हैं. बर्फबारी और सर्दी की वजह से अमेरिका में 16 लोगों की मौत हो जाने की खबर है.

एजेए/एमजे (एपी, रॉयटर्स)