آغاز جشن سال نو در استرالیا همزمان با شدت گرفتن آتش‌سوزی‌ها
۱۳۹۸ دی ۱۰, سه‌شنبه
ساعاتی پیش از آغاز سال ۲۰۲۰ میلادی، هزاران نفر از ساکنان و گردشگران سواحل ایالت ویکتوریا درشرق استرالیا، به دام شعله‌های آتش افتاده‌اند.
مالاکوتا، شهری در این ایالت در هاله‌ای از دود و خاکستر فرو رفته است. دمای هوا در این منطقه به بالای ۴۰ درجه سانتیگراد رسیده که همراه با باد شدید و صاعقه موجب شعله‌ور شدن بیش از ۲۰۰ آتش‌سوزی جدید در سراسر این ایالت شده است.
مقامات محلی از ساکنان مالاکوتا و منطقه‌ای در امتداد ۲۰۰ کیلومتری سواحل ایالت ویکتوریا خواسته بودند حداکثر تا صبح سه‌شنبه ۳۱ دسامبر (دهم دی) منطقه را تخلیه کنند.
این منطقه در ۲۸۰ کیلومتری شرقی ملبورن واقع شده است. مقامات محلی می‌گوید حدود چهار هزارنفر هنوز در این منطقه هستند و حال در دام شعله‌های آتش افتادند و تنها راه نجات آنها فرار به سوی دریاست.
کسانی که قایق داشتند به امید رهایی از گرمای شعله‌های آتش به دریا زده‌اند. ساکنان چند شهر ساحلی دیگر از جمله برماگوی در نیو سات ولز هم از آتش به آب پناه برده‌اند.
درجه حرارت در برخی از مناطق گرفتار آتش تا صدها درجه سانتیگراد می‌رسد و پیش رسیدن شعله‌های آتش نفس هر جانداری را می‌گیرد. وزیر دفاع استرالیا از اعزام هلیکوپتر، هواپیما و کشتی‌های نیروی دریایی ارتش استرالیا به این منطقه خبر داده است.
شمار کشته شدگان آتش‌سوزی استرالیا که از ماه سپتامبر به دلیل کمبود بارش در بیشه‌ها شعله‌ور شده، حال به دوازده نفر رسیده است. یک مامور دیگر آتش‌نشانی که جان خود را از دست داده و دو مامور دیگر دچار سوختگی شدید شده‌اند.
هزاران خانه‌مسکونی ویران شدند و بیش از پنج میلیون و نیم هکتار از مساحت استرالیا - معادل نیمی از مساحت بلژیک- در آتش سوخته است.
شعله‌های آتش حال ۱۶ کیلومتر تا کلان شهر ملبورن فاصله دارد. مقامات استرالیا نگران شعله‌ور شدن دوباره آتش در مناطق اطراف این شهر هستند.
کلان شهر سیدنی هم هفته‌هاست در هاله‌ای از دود و گازهای سمی فرو رفته است و در آن به جای باران بر سر مردم خاکستر می‌بارد.
در حالی که کانبرا، پایتخت استرالیا و شماری از شهرهای این کشور از مراسم سنتی آتشبازی سال نو چشم‌پوشی کردند، سیدنی -یکی از نخستین شهرهای جهان که وارد سال نو میلادی شد- با اجرای یک مراسم بزرگ آتشبازی آغاز سال ۲۰۲۰ میلادی را جشن گرفت.