۶ مه ۱۸۵۹: روشنگری با ابزارهای اندازه‌گیری
۱۳۹۵ اردیبهشت ۱۷, جمعه
در کودکی و نوجوانی همواره او را با برادر بزرگش ویلهلم که هر دانشی را بی هیچ زحمت و کاری می‌آموخت و می‌اندوخت، مقایسه و به این خاطر ملامتش می‌کردند. بازیگوش بود و به طبیعت و نقاشی علاقه بسیار داشت و ۱۷ ساله بود که نگاره‌های خود را در آکادمی برلین به نمایش گذاشت.
آلکساندر فون هومبولت (Alexander von Humboldt) و برادرش که دو سال از او بزرگتر بود، توسط دانشمندان و استادان بنام زمان در خانه شخصی درس فرامی‌گرفتند تا اینکه مادرشان آن دو را برای تحصیل دانشگاهی به شهر فرانکفورت در کنار رود اودر در شرق آلمان فرستاد، ولی سطح درس‌های پزشکی، فیزیک و ریاضی دانشگاه پایین‌تر از سطح دانش آلکساندر بود.
۲۷ ساله بود که مادرش را از دست داد. از خدمت دولت دست کشید و تمام ثروت به ارث‌برده را صرف آمادگی برای سفر پژوهشی به سرزمین‌های دوردست کرد.
۳۰ ساله بود که سفر خود به قاره آمریکا را آغاز کرد. او در این سفر پژوهشی با ابزارهای مجهز خود از موقعیت زمین، جو و حتا پدیده‌های فضایی گرفته تا شرایط اقلیمی و انسانی، همه چیز را اندازه می‌گرفت و ثبت می‌کرد و نتیجه‌های این پژوهش را در دانشنامه‌ای در ۳۰ جلد منتشر کرد.
آلکساندر هومبولت جهان‌دیده و آزادی‌خواه بود و با اینکه دربار برلین یکسره از او می‌خواست در آنجا بماند، سفر و پژوهش را ترجیح می‌داد و برلین را زندان خود می‌دانست.
هومبولت هرگز ازدواج نکرد و همه وقت خود را صرف یاد گرفتن و یاد دادن به شاگردان خود در دانشگاه می‌کرد. او سفر شش ماهه‌ای هم به روسیه کرد و تجربیاتش را در اثر ماندگاری درباره آسیای مرکزی گرد آورد.
آلکساندر فون هومبولت در ۹۰ سالگی در زادگاهش در برلین درگذشت.