آیا جانور "بیهوده‌ای" در زمین وجود دارد؟

شاید برای کسانی که پانداها را دوست دارند تعجب برانگیز باشد، اما این موجودات چاق سیاه و سفید، زیاد در ایکوسیستم فعال نیستند. هیچ چیزی و هیچ کسی آن را نمی خورد، به ندرت با سایر موجودات تماس می گیرد و به مشکل تولید مثل می کند. اما کار مثبتی که این حیوانات می کنند این است که در پخش دانه های گیاه بامبو که ساعت ها را به جویدن آن مصروف اند، کمک می کنند.

یکی دیگر از پشمالوها که در عین دسته بندی قرار می گیرد، باید کوالا باشد. این کیسه داران نمادین آسترالیا بیش از ۸۰ درصد از عمر خود را به خواب و باقی آن را به خوردن گیاه اکالیپتوس می گذرانند. آن ها مانند پانداهای غول پیکر، از هیچ موجود دیگری تغذیه نمی کنند و به نظر نمی رسد که کدام جانور دیگر میلی به خوردن آن ها داشته باشد. آن ها حتا دانۀ گیاه اکالیپتوس را پخش نمی کنند، اما خیلی دلفریب استند.

این مگس که روی غذا جمع می شود، به عنوان یک جانور در سطح جهان نامحبوب است. بر عکس. ما وز وز آن را دوست نداریم و می ترسیم که ناقل امراض است. گفته می شود که آن ها در واقع می توانند مفید باشند. جدا از این که غذایی برای عنکبوت هستند، حدود بیش از ۱۱۰ هزار نوع مگس در گرده افشانی گیاهان گلدار کمک می کنند.

یک غروب زیبای تابستانی را تصور کنید ـ و حالا هجوم پشه هایی را که آمادۀ نوشیدن خون تان است. همه دوست داریم که در جهان خالی از پشه زندگی کنیم. مخصوصاً وقتی که این حشره می تواند حامل بیماری های مرگبار باشد. اما پشه ها منبع اصلی غذایی برای پرنده ها، ماهی ها و برخی پستانداران اند. حتا اگر اکثریت پشه ها را از بین ببریم، به عقیده دانشمندان، نژادهای جدید آن به زودی جایگزین آن می شوند.

شاید زنبورها را به عنوان همنوعان پرخاشگر زنبورهای عسل، موجودات بیهوده بدانیم. اما این حقیقت ندارد. زنبورها مبارزه کنندگان بزرگ آفات اند و از حشرات و پرازیت هایی که باعث خراب شدن محصولات زراعتی می شوند، تغذیه می کنند. آنان همچنان در هنگام تغذیه از شیرۀ گیاهان، در گرده افشانی آن ها کمک میکنند.

در مورد کنه ها و کیک ها چه نظر دارید؟ آیا به غیر از خونخواری، هیچ کاری از آن ها ساخته نیست؟ در حقیقت، انواعی از خزندگان و پرندگانی که از حشرات تغذیه می کنند، از خونی که این ها از جانوران بزرگ تر گرفته اند، مستفید می شوند. همچنان، به خاطری که این حشرات، بیماری ها را انتقال می دهند، بنابراین در ادارۀ نفوس جانوران وحشی کمک می کنند. نقش آن ها شاید مطلوب معلوم نشود، اما آن ها انگار هدفی در زندگی دارند.

این روشن است که اگر همه نه، اما بیشتر موجودات جایگاه خود را در کرۀ زمین دارند؛ حتا آن هایی که مزاحم اند. اما یک موجود را فراموش کرده ایم که آن خود ما انسان ها هستیم. اگر جایزه یی برای مضرترین موجود روی زمین وجود می داشت، شاید آن موجود انسان می بود، چونکه هیچ جانور دیگری بهتر از ما نمی تواند طبیعت را ویران کند.