Muerte silenciosa

"Somos demasiado buenos en matarlos", dice Ransom Myers, biólogo de la Universidad Dalhousie en Halifax, Canadá, y uno de los autores del estudio que causa asombro. Myers y su colega alemán, Boris Worm, estiman que en comparación con el período cuando comenzó la pesca industrial en la década de 1950, sólo han sobrevivido menos del 10 por ciento de las especies de peces de gran tamaño, como el atún o el tiburón.

Desaparecen como los dinosaurios

Si no se hace algo pronto, especies como los atunes, peces espada, bacalaos, fletán negro, tiburones y otros grandes depredadores seguirán el mismo camino que los dinosaurios: la extinción.

Los resultados mostraron una clara y drástica pérdida de varias comunidades completas de peces en los ecosistemas, según escriben los científicos en la edición actual de la revista científica "Nature".

Este problema, según los expertos, requiere como única solución recortar las cuotas de pesca anuales y las subvenciones a los pescadores, así como evitar la pesca con anzuelo oculto y crear reservas marinas. "Hace falta reducir el volumen de pesca un cincuenta por ciento para evitar una pérdida aún mayor de especies tan sensibles", subrayó Myers.

La Unión Europea no es inocente

Aunque las poblaciones de peces están en peligro en todos los sistemas oceánicos, una buena parte de la responsabilidad recae sobre la Unión Europea (UE). La organización conservacionista Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) acusa a la flota pesquera de la UE de ser el principal causante de la sobrepesca. Según el WWF, la flota europea abarca actualmente unos 100.00 barcos que pescan hasta 7 millones de toneladas de peces al año.

El WWF señala que 40 de 60 poblaciones de los principales peces comerciales de la zona noreste del Atlántico se encuentran fuertemente sobreexplotadas, y que la flota pesquera de la Unión Europea tiene una sobrecapacidad de por lo menos un 40 por ciento.

Al mismo tiempo, la UE subsidia la flota pesquera europea en una cifra anual cercana a los 1.200 millones de euros; según el WWF, gran parte de ese monto se invierte en incrementar la capacidad pesquera.

Amenaza para los países en desarrollo

Además, los subsidios de la UE promueven que las flotas europeas salgan a pescar frente a las costas de los países en desarrollo, como en algunos de Latinoamérica y del oeste de África. Tal pesca, que es a menudo no sostenible, representa una amenaza para las comunidades pesqueras que dependen de la pesca como fuente principal de alimento.

"La pesca intensiva no sólo está amenazando el futuro del pescado y de los pescadores, sino que esto también puede provocar una completa reorganización del ecosistema de los océanos con desconocidas consecuencias globales", advierte el científico Myers.