UE: La pregunta del billón de euros por el coronavirus

La Unión Europea (UE) no fue muy diligente cuando la crisis de la COVID-19 escaló y se hizo evidente en Europa a principios de marzo. El problema comenzó cuando Christine Lagarde, la presidenta del Banco Central Europeo (BCE), sugirió que no era tarea del banco ayudar a Italia en el mercado de los bonos. Sus comentarios provocaron la mayor caída de los bonos del Gobierno italiano en diez años.

Tras las fuertes críticas por el fracaso del bloque en la coordinación de una respuesta financiera, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dejó claro que la UE estaba lista para financiar un enorme fondo de rescate financiero.

"No estamos hablando de mil millones, estamos hablando de billones", dijo von der Leyen. Un billón de euros es una cifra enorme y vale la pena escribirlo en forma numérica: 1.000.000.000.000 de euros. Pero, ¿a qué se refiere con esta cifra? ¿Será entregada en forma de préstamos, subvenciones o algo distinto? ¿Tiene alguna relación con el BCE? Y quizás lo más importante, ¿quién lo paga y quién lo recibe?

Un billón de euros, ¿en serio?

En las últimas semanas, los dirigentes de la UE han estado discutiendo sobre la cantidad y la naturaleza del Fondo de Recuperación que ayudará a las desgastadas economías de Europa, que registra una de los peores cifras económicas que se han visto desde la Segunda Guerra Mundial.

Los líderes han acordado encargar a la Comisión Europea la creación del fondo, pero más allá de eso, no han hecho mucho más. La cifra de 1 billón de euros proviene directamente de las estimaciones de von der Leyen y no es una cifra oficial.

"Esta cifra de un billón de euros es bastante engañosa, si me preguntas. También hay informes que hablan de 2 billones de euros. Se supone que estos números crearán un nuevo apalancamiento. Así, por ejemplo, hay algunos informes que dicen que la comisión está hablando de pedir prestado alrededor de 300.000 millones de euros que esperan poder convertir en 2 billones de euros", dijo a DW Ángel Talavera de Oxford Economics.

"Es muy optimista. Incluso de tener estas cifras, si esperas que el sector privado se involucre en hasta 1,7 billones de euros de inversión... creo que en este momento no es particularmente realista”, agregó Talavera.

Suscríbete a nuestro boletín especial sobre el coronavirus y pulsa aquí.

El fondo genera divisiones en Europa

Von der Leyen confirmó la semana pasada que los estados miembros habían acordado colocar el Fondo de Recuperación dentro del Marco Financiero Plurianual (MFP) de la UE. Sin embargo, de la misma manera que no se ha acordado la cifra real del fondo, tampoco se ha acordado si este estará compuesto por subvenciones (que no tienen que devolverse) o préstamos (que sí lo hacen).

La división entre préstamos y subvenciones, que tiene un elemento geográfico/cultural, se parece a la politización que sufrió la eurozona en la crisis de 2011. Alemania y los Países Bajos favorecen los préstamos mientras que Francia, Italia y España -especialmente afectados por el coronavirus- abogan por las subvenciones y las transferencias financieras.

Muchos dicen que los préstamos no funcionarán dada la magnitud de la crisis, ya que simplemente incrementa la deuda de los países, como Italia, donde siempre fue una amenaza, incluso antes de la COVID-19.

"El problema de estos países, según muchos, es que pidieron demasiado dinero prestado. Así que darles más no es una solución a la crisis. El problema con las transferencias permanentes es que abre una enorme lata de gusanos políticamente hablando”, señaló Talavera.

Billones y billones

A principios de abril, von der Leyen dijo que la UE y los Estados miembros habían "puesto 2,8 billones de euros para luchar contra la crisis". Sin embargo, esto se refería principalmente al valor de los programas de ayuda estatal ofrecidos por los presupuestos de cada país, lo que trae confusiones.

Es importante hacer la diferencia entre el Fondo de Recuperación y el Banco Central Europeo, con su programa de compra de bonos. La herramienta introducida por Mario Draghi en medio de la crisis de la eurozona ha sido reforzada para ayudar a los países de la UE a pedir prestado en los mercados de bonos.

Pero la gran pregunta del billón de euros es la que aún no ha sido contestada. Se espera que la Comisión tenga propuestas más concretas a mediados de mayo, con planes que probablemente se enmarquen en el contexto del nuevo presupuesto de siete años.

A pesar de las cifras, la incertidumbre sobre cómo será el Fondo de Recuperación continúa. En un momento de crisis tan profunda dentro de Europa, en términos de salud, economía y, potencialmente, política, la situación no puede continuar así por mucho tiempo.

(ju/jov)

Deutsche Welle es la emisora internacional de Alemania y produce periodismo independiente en 30 idiomas. Síganos en Facebook | Twitter | YouTube |