Cráneos arrojan luz sobre el pasado colonial de Alemania
7 de septiembre de 2023
La noticia de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano (SPK)no ha tardado en circular. Científicos han logrado encontrar parientes vivos de tres personas cuyos cráneos forman parte de una colección antropológica, mediante análisis de ADN. "Un pequeño milagro", dijo el presidente de la Fundación, Hermann Parzinger, en entrevista a DW.
El hallazgo forma parte de un gran proyecto de investigación que comenzó en 2017, realizado por científicos del Museo de Prehistoria e Historia Antigua de los museos estatales de Berlín, junto con sus pares de Ruanda. Juntos investigaron la procedencia de unos 1.100 cráneos humanos de la antigua colonia alemana de África Oriental. El resultado: más de 900 de los "restos humanos" podían asignarse a los actuales territorios de Ruanda, Tanzania y Kenia.
En ocho de los cráneos, los investigadores reunieron tanta información que incluso la búsqueda de descendientes concretos prometía éxito. Así que compararon los datos genéticos con el ADN de muestras de saliva de posibles descendientes, obtenidas por la asociación "Berlín Postcolonial".
El fallecido era un líder
Se ha podido establecer una correspondencia genética completa entre uno de los cráneos y un hombre que aún vive. El nombre "Akida" que figuraba en el cráneo indicaba que el fallecido podría haber sido un alto consejero de Mangi Melis, líder del pueblo chagga. El jefe del grupo étnico que vive en el noreste de Tanzania fue ahorcado por los alemanes en 1900, supuestamente por conspiración.
Los cráneos fueron entonces recogidos por investigadores durante el Imperio Alemán, entre 1871 y 1918, y traídos al país, aunque en aquella época las investigaciones sobre los mismos sirvieron para corroborar creencias racistas.
Durante décadas los cráneos estuvieron almacenados en el Museo de Historia Médica de la Charité de Berlín y hasta 2011 no pasaron a manos de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano. "La colección estaba en un estado catastrófico", dice Parzinger, "almacenada en condiciones de humedad e infestada de moho".
La asociación berlinesa "Postcolonial" reclama parte del éxito
Además del SPK, "Berlín Postcolonial" también reclama una parte importante del éxito actual de la investigación. Esta asociación fue la que llamó la atención del público sobre la existencia de dicha colección de cráneos ya en el año 2016. Fue entonces cuando el SPK se sintió obligado a investigarla. "Y ahora parece un proyecto pionero de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano", afirma esta asociación. Su copresidente Nyaka Suroru Mboro, que a su vez procede de Tanzania, instó a través una entrevista con DW a que los cráneos sean devueltos lo antes posible. Para ello, los descendientes deberían ser invitados a Alemania, a cuenta de la Fundación.
El presidente del SPK confirmó a DW la disposición de Alemania a devolver los cráneos. "Hemos completado nuestra investigación sobre el origen de los cráneos. Queremos repatriarlos", dijo Parzinger, quien informó al embajador de Tanzania sobre los resultados de la investigación de tres de los cráneos. Los familiares serán informados a través de la asociación berlinesa Postcolonial.
Las más grandes colonias germanas fueron el África Oriental Alemana, el África Sudoccidental Alemana y Camerún, en África Occidental. También había otros territorios, por ejemplo, en el Pacífico. Tras su derrota en la Primera Guerra Mundial, Alemania tuvo que ceder todas sus colonias, como estipulaba el tratado de Versalles.
(aa/ers)