Las profundidades marinas

El mar abarca más de dos tercios de la superficie del planeta y es un gran desconocido: sabemos más de la cara oculta de la luna que de las profundidades marinas. El mar: un mundo aún por descubrir, cuya existencia está intrínsecamente ligada a la nuestra. Aunque no podemos respirar bajo el agua, el 70 por ciento del oxígeno que respiramos proviene del mar. Además, el mar absorbe gran parte del dióxido de carbono que liberamos a la atmósfera, que supone una seria amenaza para el ecosistema marino.

No todos los animales viven sólo en el mar o en la tierra. Los leones marinos, los pingüinos y otras especies animales han desarrollado formas de vida aprovechando las ventajas de ambos hábitats. Por ejemplo, cazan bajo el agua pero duermen y crían en tierra, donde no tienen enemigos naturales. Otros viven en las costas, entre el mar y la tierra. Los manglares, por ejemplo, crecen en las costas de los mares tropicales, pero introducen sus raíces en el agua salada del mar. Sirven de protección natural contra la erosión costera y ofrecen un hábitat único para numerosos peces y otros animales marinos.

La sobrepesca supone una gran amenaza: además de provocar la extinción de especies, puede destruir por completo ecosistemas marinos. Los ecologistas quieren proteger algunas regiones marítimas declarándolas parques nacionales. De esta manera se protegería a las especies marinas y podría surgir una nueva fuente de recursos para los pescadores locales: el turismo submarino.