El Arca de Noé de Berlín

El zoológico de Berlín es uno de los más antiguos de Europa y fue fundado en el año de 1841, gracias a la aportación de especímenes que dio el rey de Prusia Frederich Wilhelm IV. En comparación: El zoo más antiguo de los Estados Unidos fue inaugurado en el Central Park de Nueva York en 1864.

Con una historia tan larga se entiende, que de vez en cuando surja la necesidad de inventariar a sus habitantes. Sobre todo, si se le suman al zoo de Berlín los animales que se encuentran en el Parque público más antiguo de Berlín, el Tiergarten, en el este de la ciudad.

Con toda esa precisión, tan típica de los alemanes, emprendieron la labor y presentaron recientemente sus resultados: Los dos parques zoológicos albergan 11.933 ejemplares en el del oeste y 9.838 en el del este de la ciudad. Juntos alcanzan así casi 22.000 animales, o para seguir con el perfeccionismo alemán: 21.771.

En el primero de ellos, uno de cada cuatro animales es un pez del Gran Acuario - que se puede visitar por separado junto con el terrario -, mientras que en el segundo son mayoría los mamíferos, que suman unos 2.000.

¿Como se cuentan los invertebrados?

Para poder honrar el trabajo titánico damos las cifras exactas por los menos del zoo de Berlín, dejando aparte el parque público Tiergarten: 1266 mamíferos de 226 especies, 2455 pájaros de 487 especies, 343 reptiles de 88 especies, 619 anfibios de 48 especies 2837 peces de 412 especies y 4413 invertebrados de 217 especies.

Surge inmediatamente una pregunta esencial. ¿Cómo se cuentan los invertebrados? ¿Cómo se cuentan los peces en un gigantesco Acuario si nunca paran de dar vueltas? La administración de los dos parques zoológicos de Berlín debería proporcionar una respuesta a estas inquietudes. Son por lo menos igual de interesantes como las puras cifras.

A los visitantes no les preocupó esta problemática aritmética. Los dos parques zoológicos de Berlín fueron en 2002 los más visitados del mundo. Ambas instalaciones - la primera en el corazón del antiguo oeste de la ciudad y la otra en Friedrichsfelde, bastante apartado del centro - recibieron el año pasado algo más de cuatro millones de visitantes, un 8 por ciento más que el año anterior.

¡Chimpancés vagos afuera!

El gran número de animales le permite a los parques zoológicos de Berlín establecer reglas estrictas para sus habitantes. La vida de vagos no es bien vista en Alemania. Varios chimpancés de mediana edad serán enviados a un retiro anticipado a China porque son demasiado lentos y ya no divierten a los visitantes.

La medida de "despedir" a esos chimpancés por su edad y por no saltar ya de un lado a otro como en su juventud – por cierto una actitud muy humana - despertó hartas críticas en Berlín. Pero también se escuchan comentarios sin compasión.

"Es una triste historia", dijo el conductor de autobús, Rainer Seibt, de 59 años de edad. "Pero por otro lado si los chimpancés sólo se sientan a hacer nada, tampoco es bueno. Todos tenemos que ganarnos nuestro sustento".