El último homenaje a Helmut Kohl

El sepelio del excanciller alemán Helmut Kohl comenzó a las 11:00 hora local en la ciudad francesa de Estrasburgo con una ceremonia en la sede del Parlamento Europeo. Líderes europeos y destacados políticos rindieron homenaje al padre de la reunificación alemana y uno de los artífices de la consolidación de la UE.

Ocho oradores rindieron tributo a Kohl. El presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, se despidió conmovido de quien describió como un "fiel amigo”. "Nos deja un gigante de la posguerra", dijo. Juncker recordó el papel de Kohl como precursor de la integración de Europa. "Para él, el euro siempre fue una forma de política europea pacifista con otros recursos", agregó.

También el presidente de Francia, Emmanuel Macron, tomó la palabra. Aseguró estar dispuesto a dar continuidad, junto a la canciller alemana, al legado de Kohl. El presidente francés recordó que el difunto excanciller "prefería los puentes a las fronteras o los muros" y vinculó la figura de Kohl a la del expresidente francés François Mitterrand, el otro gran artífice de la integración europea.

Asimismo, el expresidente estadonidense Bill Clinton recordó al difunto excanciller alemán. "Me gusta este tipo porque su apetito iba mucho más allá de la comida. Quería crear un mundo en el que nadie dominara", señaló. Kohl "adoraba ser alemán y adoraba ser europeo", agregó Clinton.

Visiblemente conmovida, la canciller alemana pronunció el último discurso. Angela Merkel dijo que "millones de personas" están en deuda con el arquitecto de la reunificación alemana y gran impulsor de la UE. "Helmut, gracias por las oportunidades que hemos recibido de usted alemanes y europeos. Usted consiguió cosas inmensas, descanse en paz... Ahora nos toca a nosotros mantener su legado", dijo.

Tras la ceremonia europea en tierra francesa, los restos mortales de Kohl fueron trasladados en helicóptero a Alemania para a continuación ser conducidos en coche por las calles de su ciudad natal, Ludwigshafen.

Cientos de personas acompañaron el último recorrido de Kohl por las calles de Ludwigshafen. El coche negro que transportó el féretro del difunto, cubierto ahora con la bandera alemana, se abrió paso entre la muchedumbre.

En la localidad renana de Reffenthal, el féretro fue transportado a bordo del barco “MS Mainz”. Escoltados por soldados, los restos mortales del difunto emprendieron el último trayecto por el río Rin rumbo a la ciudad de Espira.

Tras haber sido transportado por tierra, aire y agua, el féretro arribó a la ciudad de Espira, la última estación del largo viaje de Kohl.

La canciller Angela Merkel saludó a espectadores que viajaron a Espira para despedirse de Helmut Kohl. En la catedral de la ciudad alemana se celebró la homilía en honor al difunto político. Pese a la lluvia, alrededor de un millar de ciudadanos siguieron el oficio ante la catedral, donde se instaló una pantalla gigante.

La plana mayor de la política alemana, encabezada por Angela Merkel y el presidente Frank-Walter Steinmeier, entre unos mil invitados, asistió al réquiem en la catedral de Espira. En ella se hallan los sepulcros de varios soberanos germanos. Al final de ese acto, la viuda de Kohl y la carroza con su féretro se dirigieron hacia el lugar donde éste sería enterrado en una ceremonia privada.