“De carterista a asesino en serie”
27 de enero de 2004
La rápida propagación de la llamada ‘gripe de pollo’ significa una grave amenaza para la producción agrícola y la salud humana, ya que una posible mutación del virus en el organismo humano iniciaría una cadena de transmisión entre personas que podría resultar incontrolable. Según la Organización Mundial de las Naciones Unidas para la Alimentación, FAO, el virus podría surgir en cualquier país sin ningún tipo de advertencia previa. El director de la Clínica Avícola de la Escuela Superior de Hannover, Ulrich Neumann, afirma que se trata de un virus tipo influenza A, propio de las aves acuáticas silvestres. “Los patos no mueren al contraerlo, expulsan al virus sin ninguna dificultad”, afirma. El experto recordó que ya se produjo un brote de la gripe de pollo el año pasado en Holanda. En la década de los 90, fueron detectados distintos brotes en países como Italia, Hong Kong, Pakistán, México y Australia.
La mayoría de los brotes de este tipo de virus ni siquiera afectan gravemente a las aves, sin embargo se teme que evolucione espontáneamente a través de mutaciones genéticas convirtiéndose en un agente patógeno peligroso para el hombre. “Entonces el pequeño carterista se convertiría en una asesino en serie”, afirma Neumann. Si esto ocurriera, el mal empezaría a transmitirse entre personas y podría dar lugar a una nueva cepa de gripe pandémica.
Diez países afectados
El virus se ha extendido por diez países asiáticos: Japón, Corea del Sur, Taiwan, Camboya, Indonesia, Vietnam, Tailandia, Pakistán, Laos y China. En estos países se ha matado a cuatro millones de pollos desde noviembre. Corresponsales en Asia afirman que la epidemia podría haber causado la muerte a 12 personas. El contagio a los humanos requiere un contacto directo y continuo con los animales enfermos, como ha sido el caso de las personas fallecidas. Pese a que la enfermedad se encuentra aún bajo estudio, la Organización Mundial de la Salud, OMS, coincide con otros expertos en la posibilidad de que el virus mute de manera que haga posible el contagio entre humanos. La principal medida que han tomado los países afectados es la del sacrificio de animales. En total, 20 millones han sido matados y quemados. El gobierno tailandés ordenó el sacrificio de los pollos de 1,022 granjas. La medida tendrá efectos secundarios pues Tailandia es el cuarto productor mundial de pollos congelados. La Unión Europea ha prohibido las importaciones de productos avícolas provenientes de Tailandia.