Cunde el miedo a la gripe aviar en Europa
16 de octubre de 2005
La gripe aviar será el tema central de una serie de encuentros que tendrán lugar esta semana en el ámbito de la Unión Europea. El presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, declaró ya que la UE está dispuesta a tomar medidas más radicales que hasta ahora para hacer frente al eventual peligro que emana del virus H5N1, cuya presencia en Rumania fue confirmada este sábado. El problema principal radica en que nadie parece saber muy bien cómo enfrentar la situación.
Corralito avícola
Las posibilidades no son demasiadas: cesar las importaciones de productos avícolas de países donde se haya detectado la gripe aviar no resulta suficiente, teniendo en cuenta que el mayor peligro proviene a todas luces de la migración estacional. Las aves migratorias, en efecto, hacen caso omiso de controles fronterizos. Otra opción es la de encerrar a las aves de corral, para tratar de evitar cualquier contacto de éstas con las aves de paso.
En Alemania se ha desatado una agria discusión al respecto. El estado de Baviera exige la obligación de encerrar a las aves domésticas, como medida precautoria, y anunció que adoptará la medida por su cuenta si el gobierno de Berlín no dispone su aplicación general. En otras regiones del país, las autoridades no lo consideran necesario. Por otra parte, hay quienes alegan que la industria avícola está aprovechando la situación para imponer el sistema de criaderos en jaula, contra el que llevan años luchando ecologistas y defensores de los animales.
Píldora "calmante"
En medio de toda esta discusión, la ciudadanía comienza a ponerse nerviosa, pese a los reiterados llamados del gobierno a no sembrar un pánico infundado. De hecho, la gripe aviar sólo se ha traspasado a seres humanos en casos aislados de personas que tuvieron estrecho contacto con las aves. El problema realmente se volvería grave si el actual virus H5N1 se combina con el de la gripe humana, desatándose una avalancha de contagio.
¿Qué hacer en semejante situación? Dado que las vacunas convencionales no resultarían efectivas, muchos vuelven la mirada hacia el Tamiflu, un producto que supuestamente alivia cualquier tipo de gripe. Las ventas de este medicamento subieron más del 300% en el primer semestre con respecto al mismo período del año anterior. Según el periódico Neue Zürcher Zeitung, el fármaco se convierte cada vez más en una especie de tranquilizante para la gente que teme a la gripe aviar. Independientemente de su eficacia, al menos ya ha resultado muy saludable para las finanzas del consorcio farmacéutico Roche.