Cuba y la UE restablecen relaciones

Tras la formalización del restablecimiento de la cooperación y el diálogo entre la UE y Cuba, el comisario europeo de Desarrollo, Louis Michel, anunció el envío inmediato de dos millones de euros a Cuba como ayuda para paliar la devastación provocada por el paso de los huracanes Gustav e Ike. A esta ayuda inicial le seguirá un monto de entre 25 y 30 millones de euros a partir de 2009 para financiar proyectos de reconstrucción como escuelas, clínicas y viviendas.

Dentro de dos semanas visitará la isla una delegación técnica de alto nivel encabezada por el director general de Desarrollo de la Comisión Europea, Stefano Manservisi, con el objetivo de identificar, junto con las autoridades cubanas, aquellos sectores y programas que pueden implementarse rápidamente.

Por su parte, Pérez Roque dijo que hoy se ha dado un paso importante en la normalización y el avance ulterior de las relaciones entre la UE y Cuba. "Se abre una nueva etapa que deja atrás los enfrentamientos del pasado y creemos que es coherente con los intereses de los pueblos de la UE y Cuba", manifestó el jefe de la diplomacia cubana, quien también aseguró que existen coincidencias con el bloque europeo en una amplia gama de temas que deberían ser la base para las nuevas relaciones.

Aun así, recordó que para Cuba siguen existiendo diferencias que consideró deben ser discutidas, aludiendo a la petición cubana de la eliminación de la posición común de 1996, aunque indicó que éstas no deben ser obstáculos ni al diálogo ni a la cooperación ni a las relaciones.

Sanciones diplomáticas

Cuba había rechazado la ayuda europea desde el 2003, cuando la UE impuso sanciones diplomáticas en respuesta a la detención de 75 disidentes políticos. La reapertura de la cooperación es considerada como un paso hacia la normalización de las relaciones y fue posible después de que Bruselas eliminara las sanciones en junio pasado y de que Cuba aceptara restablecer el diálogo político.

“Este es un momento decisivo para las relaciones de la Unión Europea y Cuba, dijo Michel tras la firma de una Declaración sobre la reanudación de la cooperación entre la Comisión Europea y Cuba con el canciller cubano, Felipe Pérez Roque.

El diplomático belga abogó por hablar abiertamente sobre todos los temas, incluso los más difíciles, dentro de un marco de respeto mutuo. El comisario, que inició hoy su segunda visita oficial a la isla en menos de un año manifestó estar convencido de poder restablecer un diálogo político sincero, franco, útil y positivo y constató la buena voluntad recíproca para ello. "La UE considera que los elementos que unen y acercan a Cuba y la UE son mucho más numerosos que aquellos que pueden dividirnos", subrayó, indicando coincidencias de puntos de vista en temas como la necesidad de la reforma de las instituciones financieras internacionales.

Recorrido por Cuba

Michel, que viaja al frente de una delegación que incluye al presidente de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo, Josep Borrel, tiene previsto reunirse hoy también con otras autoridades del gobierno cubano, entre ellas, probablemente, el vicepresidente Carlos Lage. Mañana realizará una visita a algunas de las zonas más afectadas por los huracanes, antes de regresar, en horas de la tarde, de nuevo a Bruselas. Se trata de la segunda visita que realiza el belga a Cuba en lo que va de año. La primera tuvo lugar en marzo, cuando se convirtió en el primer alto político europeo en viajar a La Habana tras la asunción formal del nuevo presidente cubano, Raúl Castro.

La cita de hoy se produce exactamente una semana después de que el canciller cubano celebrara en París la primera reunión ministerial con la "troika" de la UE en un lustro, donde se acordó la reanudación de la cooperación y el diálogo formalizada este jueves en La Habana.