Beethoven Superestrella

Las melodías compuestas por Ludwig van Beethoven (1770-1827) nunca han dejado de ser citadas por otros artistas y el rastro que ese hombre dejó en la historia de la música es tan profundo que hasta su nombre se convirtió en fuente de inspiración. Como muestra, un botón: la canción Roll over Beethoven, del cantante y guitarrista estadounidense Chuck Berry, que aludía al genio alemán como un canon contra el cual cabía rebelarse en la movida década de los cincuenta.

Grabado en 1956, Roll over Beethoven fue uno de los himnos fundadores del rock and roll y catalizador, sin proponérselo, de un renovado interés por la música del pianista germano. En ese tema, Chuck Berry se refería a Beethoven como una figura caduca y lo imaginaba revolviéndose en su tumba al escuchar los sonidos que hacían bailar a la juventud norteamericana de mediados del siglo pasado. Pero quienes siguieron los pasos de Berry en el ámbito del rock y el pop comenzaron a interesarse seriamente por los aportes de aquel compositor.

¿Saturday night qué?

A finales de los años sesenta la premisa dejó de ser “rock en lugar de Beethoven” para convertirse en “rock y Beethoven”. Los Beatles habían grabado una versión de Roll over Beethoven, como también lo hicieron los Rolling Stones, Uriah Heep y Status Quo en diferentes épocas; pero John Lennon fue más allá y compuso la canción Because en 1969 basándose en la estructura invertida de la sonata Claro de luna de Beethoven. “Yo le pedí a Yoko que tocara los acordes de esa sonata, pero al revés. Así surgió Because”, contó Lennon alguna vez.

La banda holandesa Ekseption se hizo muy popular ese mismo año al hacer arreglos rock de temas clásicos; su versión de la Quinta Sinfonía de Beethoven conquistó el hit parade europeo en esa oportunidad. Varios años más tarde, Walter Murphy consiguió un éxito similar al interpretar la misma pieza de Beethoven al compás de la música disco y persuadir al productor de la película Saturday Night Fever de incluir su versión, A fifth of Beethoven, en la banda sonora del filme. Ese sigue siendo el soundtrack más vendido de todos los tiempos.

Uno de los álbumes más célebres del cantautor estadounidense Billy Joel es An innocent man, en el que le rinde tributo a sus influencias musicales, el rock y el pop de los cincuenta y los sesenta, pero también las creaciones de su compositor predilecto: Ludwig van Beethoven. Y estos son sólo algunos ejemplos de cómo el coloso alemán ha echado raíces profundas, alimentado los repertorios de artistas tan disímiles e influenciado tradiciones musicales tan distintas de la clásica y la romántica.

Autora: Marita Berg (ERC)
Editor: Diego Zúñiga