Beagle 2 permanece en silencio
26 de diciembre de 2003
Beagle 2, una sonda de sólo 34 kilos y no más grande que un paraguas abierto, mantiene en vilo a científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) que esperan una señal de vida. La nave Beagle 2 tendría que haber aterrizado en Marte el 25 de diciembre. Previsto estaba recibir una señal de la nave cerca de 8 horas después de su aterrizaje, pero han pasado mientras tanto más de 34 horas y la sonda permanece en silencio.
Los científicos de la ESA, pero especialmente el profesor británico, Colin Pillinger, el director de la misión y uno de los creadores de la cápsula, no se dan por vencidos. La sonda está construida y programada de tal forma que puede funcionar sin instrucciones durante 20 días y todavía hay 12 posibilidades de lograr contactarla.
Perdida en Marte
El grupo de científicos que construyó Beagle 2 está seguro de que la nave logró aterrizar pero cree que podría haber algún problema en el reloj de transmisión de la nave, por lo que no se puede coordinar la comunicación. De ser así, cómo lograrán los científicos captar la señal en el momento correcto? Ya se han realizado dos intentos fallidos por contactar la pequeña sonda, diseñada para tomar muestras de la atmósfera y el suelo marcianos.
Marte defiende sus secretos
La misión Beagle 2, que costó cerca de 375 millones de dólares y es la primera plenamente europea, podría sumarse a las anteriores 8 rusas y estadounidenses que han fracasado en su intento por posarse en el planeta vecino. Hasta el momento sólo tres han sobrevivido.
A pesar de no tener contacto con Beagle 2, los responsables de la ESA califican la misión de exitosa, pues se logró poner en órbita en torno a Marte a la nave Mars Express, que transportaba la sonda. Mars Express estudiará durante dos años al planeta desde la lejanía. Mientras tanto Marte guarda seguros sus secretos.