Altos precios de alimentos frenan desarrollo de naciones pobres

Los ministros del Grupo de las Ocho naciones más industrializadas (G-8), reunidos para preparar temas de política de desarrollo de cara a la cumbre del G8 que se celebrará en julio en Toyako, en el norte de Japón, solicitaron aumentar la ayuda al desarrollo y una mayor asociación entre los donantes tradicionales y los nuevos, como los países emergentes asiáticos. Pero el aumento de los precios de los alimentos, que no estaba en la agenda oficial de la reunión, se convirtió en un tema central en el segundo día de debates en Tokio.

"Los máximos en los precios de los alimentos causan serios problemas para el desarrollo en su conjunto, especialmente para África, y compartimos el punto de vista de que es algo que la comunidad internacional tiene que abordar," dijo el ministro de Relaciones Exteriores japonés, Masahiko Komura, quien presidió la reunión.

"El problema de los alimentos afectará directamente a la vida de los pobres. Hemos alcanzado una determinación común y es que necesitamos adoptar los pasos necesarios," añadió, sin entrar en detalles.

Este mes, el presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, pidió una respuesta global coordinada para lidiar con el alza de los precios que está acentuando los desabastecimientos, el hambre y la malnutrición alrededor del planeta.

El clima y el consumo

Las condiciones climatológicas en los países productores y un auge en la demanda en países emergentes han impulsado los precios de los alimentos básicos en un 80% desde el 2005. Sólo en marzo de 2008, los precios del arroz alcanzaron un máximo de 19 años, los de la harina rozan un récord de 28 años y casi duplican su precio promedio de los últimos 25 años, añadió Zoellick.

El francés Alain Joyandet, secretario de Estado de Cooperación y países de habla francesa, dijo que su país estaba preocupado por los costos de los alimentos y agregó que ello podría afectar a los programas de ayuda de las naciones donantes.

Especial preocupación por África

Los ministros de Desarrollo del G-8 reafirmaron además, su compromiso con el aumento de la ayuda al desarrollo en África y otras regiones y el combate de la extrema pobreza, durante la clausura de una conferencia de dos días celebrada en Tokio. Los ministros acordaron cumplir los compromisos en ayuda al desarrollo adoptados en la cumbre de Gleneagles en 2005, especialmente el de doblar su ayuda a las naciones africanas entre 2004 y 2010, aseguraron en un comunicado.

África recibirá apoyo en sus esfuerzos por impulsar el crecimiento económico mediante la integración regional, el desarrollo de infraestructuras y la mejora del entorno comercial e inversionista. El comunicado afirma que se buscará la cooperación con el sector privado para acelerar el crecimiento económico, sobre todo en ese continente.

Ayuda al desarrollo disminuyó en 2007

Un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) muestra que la ayuda al desarrollo de los 22 principales países donantes del mundo cayó en 2007 un 8,4% en términos reales. Japón, anfitrión del evento, se comprometió entonces a revertir la caída en su aporte, que en 2007 fue un 30% inferior al de 2006. Japón ocupa el quinto puesto en la lista de la OCDE, el más bajo desde 1972. La escala de donantes por volumen la encabezó el año pasado Estados Unidos, seguido por Alemania, Francia y Gran Bretaña.

Los temas de julio en Toyako: pobreza, cambio climático y África

Dichos representantes acordaron también reforzar sus esfuerzos para reducir a la mitad el número de personas que vive en la extrema pobreza antes de 2015, uno de los Objetivos del Milenio acordados en 2000, ayudando a las naciones en desarrollo a convertirse en autosuficientes.

Los participantes de la conferencia se mostraron partidarios de cooperar con nuevos países donantes, como India y China. Además de estos dos, también enviaron representantes a la reunión la Comisión Europea, Brasil, Indonesia, Malasia, Corea del Sur, Sudáfrica y México.

Japón acogerá entre el 7 y el 9 de julio la cumbre del G-8 en Toyako. El cambio climático, África y las políticas de desarrollo serán los principales temas de la agenda.