Neuer: el arquero lesionado

El lunes pasado, cuando Manuel Neuer se presentó ante el médico del Bayern, Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt, con un cabestrillo, las alarmas sonaron: ¡Alemania quizás no pueda contar en Brasil con el mejor arquero del mundo! Un par de horas más tarde un comunicado oficial aseguró que la participación de Neuer en el evento no corría peligro, y que la lesión en el hombro solo exigía unos días de reposo.

El panorama, sin embargo, ha resultado ser menos alentador de lo que inicialmente se preveía. La selección alemana inició en Italia la preparación del Mundial sin su arquero titular, y al segundo día de la concentración el cuerpo técnico reveló que Manuel Neuer se sumará al grupo de jugadores, pero que no entrenará con ellos, ni hará trabajos individuales.

En reemplazo de Manuel Neuer, de no recuperarse plenamente, se tiene planeado convocar al nuevo arquero del FC Barcelona. “Le hemos avisado a Marc-André ter Stegen que no se marche de vacaciones, y que se mantenga disponible para un posible llamado nuestro. Partimos de que estará en el estadio en Mönchengladbach cuando juguemos contra Camerún el próximo 1 de junio”, contó Hans-Dieter Flick, asistente del seleccionador Joachim Löw.

La historia se repetiría

De confirmarse la baja de Manuel Neuer, esta no sería la primera vez que Alemania pierde a uno de sus jugadores más importantes, o al portero titular del equipo nacional, poco antes de un Mundial. Hace cuatro años, cuando la selección preparaba el viaje a Sudáfrica 2010, el país entero estaba en vilo ante la duda de si Joachim Löw podría contar con Michael Ballack, capitán y principal figura del equipo en aquel momento, y Rene Adler, quien venía siendo el arquero titular.

Una lesión en el tobillo durante la final de la Copa Inglesa, vistiendo la camiseta del Chelsea, marginó a Ballack del viaje al Mundial. Curiosamente Manuel Neuer también sufrió la lesión durante una final de Copa, esta vez la de Alemania, jugando con su equipo, el Bayern, contra el Dortmund.

Todo ocurrió en los minutos finales de un partido que estuvo acompañado por una lluvia torrencial. Manuel Neuer salió de su área a rechazar el balón con los pies, en una jugada de ataque del Dortmund, y aunque logró su objetivo, al querer volver con velocidad a su portería resbaló en el suelo mojado del Estadio Olímpico de Berlín. El arquero fue atendido allí mismo por el médico del Bayern y regresó al campo de juego sin despertar sospechas de una posible lesión.

Un par de días más tarde se supo que el arquero tenía un “golpe en el hombro” que “resintió la cápsula articular”, por lo que se requería “algún tiempo de pausa”. El diagnóstico sobre la lesión de Manuel Neuer fue formulado de una forma tan ambigua como aquel que prácticamente terminó con la carrera en la selección de René Adler, entonces en el Leverkusen, hoy en el Hamburgo, quien sufría de “dolencias de espalda”, que no alcanzaron a sanar a tiempo para permitirle emprender el viaje al Mundial de Sudáfrica.

La oportunidad de ter Stegen

Y así como en el 2010 llegó la gran oportunidad para Manuel Neuer, propiciada por la lesión de Adler, de jugar un Mundial, consagrarse internacionalmente y pasar del Schalke al más prestigioso equipo alemán, el Bayern Múnich, ahora la puerta al máximo evento del fútbol se abre para Marc-André ter Stegen, hasta el final de la temporada de la Bundesliga arquero del Gladbach y desde mediados de esta semana oficialmente al servicio del FC Barcelona, donde reemplazó al legendario arquero Víctor Valdés.

Ter Stegen es considerado, pese a sus escasos 22 años, como el portero más completo de una generación de jugadores alemanes que destacan en esa posición, entre los que se cuentan Bernd Leno (Leverkusen) y Jan-Robert Zieler (Hannover), quien fue convocado por el seleccionador Löw al Mundial de Brasil, donde muy seguramente la posición como arquero titular recaerá en Roman Weidenfeller (Dortmund) si definitivamente se ausenta Manuel Neuer, algo que los expertos casi dan por seguro.

“En la Federación alemana están bagatelizando el caso, cualquiera que haya sufrido una lesión parecida sabe cuán dolorosa y larga es la recuperación. El problema es que para el afectado es difícil levantar el brazo horizontalmente, y eso para un arquero no es algo sin importancia”, declaró al diario TZ de Múnich el médico deportivo Ernst Kabelka, quien ha tratado de esas dolencias al campeón mundial de tenis Roger Federer y a los campeones de boxeo Vitali y Vladimir Klitschko.

La experiencia y amplio recorrido en competencias de alto nivel internacional ponen a Weidenfeller como número uno de la selección de Alemania, aunque para alivio del entrenador Joachim Löw, y de la afición, por mucho que se puede lamentar una latente baja de Manuel Neuer, los alemanes tienen suficientes arqueros de calidad para cubrir la posición.