Πετρέλαιο από σχιστόλιθο - η ρεαλιστική λύση;

Σε αρκετές περιοχές της Ευρώπης, όπως στη Γερμανία, τη Σκωτία και τις βαλτικές χώρες, υπήρχε από τον 19ο αιώνα μερική εκμετάλλευση του πετρελαϊκού σχιστόλιθου. Η εκμετάλλευσή του επανέρχεται σήμερα στην επικαιρότητα διότι τα αποθέματα του πετρελαίου λιγοστεύουν συνεχώς. Ο πετρελαϊκός σχιστόλιθος είναι ιζηματογενές πέτρωμα που, όταν θερμανθεί, μπορεί να δώσει πετρέλαιο.

Επικίνδυνη για το περιβάλλον η εκμετάλλευση του σχιστόλιθου

Ο Τζέρεμι Μπόουκ, επικεφαλής του προγράμματος μελέτης πετρελαϊκού σχιστολίθου στο Ινστιτούτο Ενέργειας της Γεωλογικής Σχολής του Κολοράντο, υπογραμμίζει ότι «ανάλογα με την ορυκτολογική σύνθεση των πετρελαϊκών σχιστολίθων ποικίλλει και η εκμετάλλευση και η μέθοδος εξόρυξής τους. Έτσι υπάρχει η μέθοδος της υπερθέρμανσης που απελευθερώνει τους υδρογονάνθρακες μαζί με ενώσεις θείου, αζώτου και οξυγόνου. Ή η μέθοδος της απόσταξης όπου ο σχιστόλιθος θραύεται επί τόπου και καίγεται».

Σήμερα υπάρχουν ήδη τρεις χώρες, η Κίνα, η Εσθονία και η Βραζιλία που παράγουν πετρέλαιο από σχιστολίθους. Στο άμεσο μέλλον στις χώρες αυτές θα προστεθούν και η Ιορδανία και το Μαρόκο που έχουν υπογράψει ήδη συμβόλαια με πετρελαϊκές εταιρείες για την εκμετάλλευση πετρελαϊκών σχιστολίθων.

Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ενέργειας του Κολοράντο, οι ΗΠΑ διαθέτουν αποθέματα πετρελαϊκών σχιστολίθων που αντιστοιχούν σε 800 τρισεκατομμύρια βαρέλια πετρέλαιο περίπου. Όμως στη διαδικασία εξόρυξης και άντλησης του πετρελαίου από σχιστόλιθους δημιουργούνται περιβαλλοντικά προβλήματα. Ο Τζέρεμι Μπόουκ υποστηρίζει ότι υπάρχουν ακόμη σοβαρά προβλήματα: «Εάν εξάγεται πετρέλαιο από σχιστολίθους είτε στην επιφάνεια, είτε υποεπιφανειακά, πρέπει οπωσδήποτε να συλλέγονται τα κατάλοιπα πετρελαίου και οι δηλητηριώδεις ουσίες που εκλύονται. Απαγορεύεται το πλύσιμο των καταλοίπων και των διαφόρων βλαβερών ουσιών που παράγονται κατά τη διύλιση. Διότι έτσι ενδέχεται να μολύνουν τον υδροφόρο ορίζοντα ή την ατμόσφαιρα.»

Στην Εσθονία υπάρχει από την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης μια μολυσμένη λίμνη με περίεργα χρώματα.

Ο Τζέρεμι Μπόουκ υποστηρίζει ότι η καλύτερη μέθοδος εξόρυξης και άντλησης πετρελαίου από σχιστόλιθο είναι η υποεπιφανειακή απόσταξη, αλλά «η διαδικασία αυτή χρήζει περαιτέρω βελτίωσης». Όσο και να βελτιωθεί όμως η εξόρυξη και άντληση πετρελαίου από σχιστόλιθο, το πρόβλημα της εκπομπής ρύπων διοξειδίου του άνθρακα δεν μπορεί να αποφευχθεί. Εκεί δεν έχει βρεθεί ακόμη λύση.

Έτσι υπάρχουν ακόμη σοβαρές επιφυλάξεις για την εκμετάλλευση πετρελαϊκών σχιστολίθων.

Dagmar Röhrlich / Βιβή Παπαναγιώτου

Υπεύθ. σύνταξης: Σπύρος Μοσκόβου