D-Day: Το δεύτερο μέτωπο εναντίον του Χίτλερ

Η 6η Ιουνίου 1944 έμεινε στην ιστορία ως "D-Day". Έαν το "D" είναι το αρχικό για την αγγλική λέξη day που σημαίνει ημέρα ή για την λέξη decision που σημαίνει απόφαση δεν είναι σαφές. Απολύτως ξεκάθαρο πάντως είναι ότι την ημέρα εκείνη άνοιγε ένα δεύτερο μέτωπο κατά του Χίτλερ και η απόβαση των συμμάχων στην Νορμανδία σήμανε το τέλος του Β´ Παγκοσμίου Πολέμου.

Αυτή είναι η κωδική ονομασία της στρατιωτικής επιχείρησης των συμμάχων. Κωδικές ονομασίες είχαν και οι παραλίες απόβασης: Γιούτα, Ομάχα, Γκολντ, Σουόρντ, Τζούνο. 14 έθνη πήραν μέρος σε αυτή την ιστορική απόβαση. Εκτός από Αμερικανούς, Βρετανούς, Πολωνούς, Καναδούς και Γάλλους, συμμετείχαν ανάμεσα σε άλλους Έλληνες, Τσέχοι και Αυστραλοί.

Ανώτατος διοικητής της συμμαχικής επιχείρησης ήταν ο στρατηγός Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, ο οποίος αργότερα έγινε ο 34ος Πρόεδρος των ΗΠΑ. Τους προγούμενους μήνες ο Αϊζενχάουερ είχε το πρόσταγμα των συμμαχικών δυνάμεων στη Σικελία και την ιταλική ηπειρωτική χώρα.

Γύρω στους 160.000 στρατιώτες αποβιβάστηκαν την "D-Day" στη στεριά. Σε πέντε παραλίες έπιτέθηκαν στο Τείχος του Ατλαντικού, μια σειρά οχυρωματικών έργων που είχε κατασκευάσει η γερμανική Βέρμαχτ. Οι σύμμαχοι, απροστάτευτοι, έπρεπε πρώτα να πέσουν στο νερό για να φτάσουν στις ακτές: μια αποστολή θανάτου.

Οι αλεξιπτωτιστές έμειναν στην ιστορία ως πραγματικοί ήρωες. Πολλοί λίγοι επέζησαν. Ήταν οι πρώτοι που μέσα στο σκοτάδι πάτησαν εχθρικό πεδίο και κατέλαβαν ζωτικής σημασίας θέσεις. Μερικοί δεν έβαψαν μόνο τα πρόσωπά τους για παραλλαγή αλλά προχώρησαν σε μεγαλύτερη μεταμφίεση ώστε να τρομάξουν τον εχθρό.

Ο Χίτλερ βρισκόταν στις 6.6.1944 στο Ομπερζάλτσμπεργκ. Σύμφωνα με το περιοδικό "Der Spiegel" μόλις στις δέκα η ώρα ειδοποιήθηκε από τους στρατιωτικούς του. Κανείς δεν τόλμησε να ξυπνήσει τον φύρερ. Μάλιστα, ξυπνώντας, αναφώνησε ότι "οι Άγγλοι βρίσκονται ακριβώς στο σημείο που μπορούμε να τους χτυπήσουμε".

Ακόμα και έαν η απόβαση στη Νορμανδία με πάνω από 1.000 πολεμικά πλοία και 4.200 αρματαγωγά ήταν μια σπουδαία στρατιωτική επιχείρηση, ωστόσο χρειάστηκαν ακόμα έντεκα μήνες μέχρι να τελειώσει ο πόλεμος στην Ευρώπη. Πολλοί από τους στρατιώτες που συμμετείχαν στην D-Day εστάλησαν αργότερα στην Ασία και στον Ειρηνικό, όπου ο πόλεμος τελείωσε τον Σεπτέμβριο του 1945.

Περίπου 57.000 στρατιώτες από τις συμμαχικές δυνάμεις σκοτώθηκαν στην επιχείρηση "Overlord". Μετρήθηκαν 155.000 τραυματίες και 18.000 αγνοούμενοι. Από γερμανικής πλευράς υπήρχαν 200.000 νεκροί. Κάθε χρόνο η 6η Ιουνίου είναι ημέρα μνήμης για την απόβαση των συμμάχων στη Νορμανδία. Στους εορτασμούς εκτός από τους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων συμμετέχουν και βετεράνοι.

Πριν από δέκα χρόνια, στις 6.6.2004, πήρε για πρώτη φορά μέρος στους εορτασμούς ένας γερμανός καγκελάριος. Ο καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ είχε δηλώσει;: "Δεν θα ξεχάσουμε τα θύματα." Και συμπλήρωσε: "Δεν είναι η παλιά Γερμανία των σκοτεινών χρόνων που εκπροσωπώ." Στην Κεν αγκάλιασε τον Γάλλο τότε προέδρο Ζακ Σιράκ.