Nobelpreisträger Sewail ist tot
3. August 2016
Im Alter von 70 Jahren ist Chemie-Nobelpreisträger Ahmed Sewail in den USA gestorben, wie das ägyptische Staatsfernsehen berichtete. Details zur Todesursache wurden nicht genannt. Sewail habe aber unter einer Krebserkrankung gelitten, heißt es.
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Der Wahlamerikaner war 1999 für seine Beobachtungen von Atomen während chemischer Reaktionen als erster Ägypter mit dem Nobelpreis ausgezeichnet worden. Mit seiner Laser-Technik wurde Sewail zum Wegbereiter der Femtochemie.
"In den späten 80er Jahren entwickelte Ahmed Sewail Methoden zur genauen Untersuchung chemischer Reaktionen. Durch die Benutzung von Laser für Lichtblitze von nur wenigen Femtosekunden können Reaktionen abgebildet werden", beschreibt die offizielle Nobelpreis-Seite die Arbeit Sewails. Eine Femtosekunde ist so kurz, dass Licht in dieser Zeit nicht einmal einen Tausendstel-Millimeter zurücklegt.
Ein ägyptischer Volksheld
Sewail wurde in der Stadt Damanhur im ägyptischen Nildelta geboren und wuchs in der Mittelmeerstadt Alexandria auf, wo er auch sein Studium begann. Seine Doktorarbeit schrieb er an der Universität von Pennsylvania in Philadelphia. Der Vater von vier Kindern arbeitete an der US-Eliteuniversität Berkeley und wechselte 1976 zum California Institute of Technology nach Pasadena.
Angesichts seiner vielfach preisgekrönten Entdeckungen trug in Ägypten sogar eine Briefmarke sein Konterfei. Sein letzter Weg soll Sewail zurück in sein Heimatland führen: Der Wissenschaftler solle in Ägypten beigesetzt werden, meldete das Staatsfernsehen.
wa/ml (dpa, rtr)