Last Christmas - die Story hinter dem Song
23. Dezember 2023
Gnadenlos fällt der Song vor Weihnachten über uns her - wir können uns ihm nicht entziehen: Er läuft im Radio, ist Platz 1 der Charts, er tropft aus den Lautsprechern der Weihnachtsmärkte, im Supermarkt hat er seinen festen Platz zwischen den Werbespots mit den hauseigenen Weihnachtsschnäppchen. Keine Weihnachtsplaylist ohne "Last Christmas" - und somit auch keine Weihnachtsfeier.
Es gibt den Song auf Spanisch, Deutsch, Französisch, Italienisch, Japanisch, Schwedisch, Portugiesisch und vielen anderen Sprachen und Dialekten - wie etwa Kölsch. Die Coverversionen sind nicht zu zählen - von Salsa bis Metal, von Folk bis R & B.Jedes Jahr kommen neue hinzu, auch von prominenten Künstlerinnen und Künstlern - zuletzt von der US-Singersongwriterin Alanis Morissette.
Als der Song 1984 erschien, schaffte er es in der Woche zu Weihnachten auf den zweiten Platz der britischen Weihnachtscharts. Der erste Platz ging damals an "Do They Know It’s Christmas?" von Band Aid. In diesem Jahr holte "Last Christmas" endlich den Spitzenplatz, wie die Official Charts Company am Freitagabend bekannt gab. Demnach wurde das Lied unter anderem 13,3 Millionen Mal gestreamt, dazu kamen Verkäufe aus besonderen Vinyl- und CD-Editionen.
Darum geht es in "Last Christmas"
Die Hauptperson (Wham!-Sänger George Michael) lernt an Weihnachten eine Frau kennen, verliebt sich, schenkt ihr sein Herz und eine Brosche. Am nächsten Tag verlässt ihn die Frau. Ein Jahr später gibt es ein Wiedersehen: Eine Gruppe junger Menschen trifft sich in einer verschneiten Hütte, darunter George mit neuer Freundin und besagte Frau mit ihrem neuen Lover (Michaels Wham!-Partner Andrew Ridgeley). Beim Wiedersehen gibt es schmachtende Blicke zwischen den beiden, aber George muss mit ansehen, dass Andrew die Brosche trägt, die er seiner Angebeteten letztes Jahr geschenkt hatte. Er schwört sich: Dieses Jahr will er sich nur noch in jemanden ganz Spezielles verlieben, um sich vor weiteren Tränen zu schützen.
Das Musikvideo dazu ist an 80er-Jahre-Kitsch kaum zu überbieten - das liegt nicht nur an den schmachtenden Blicken der Hauptfiguren, sondern auch am üppig eingesetzten Weichzeichner und an den Fönfrisuren, die damals angesagt waren. Funfact: Das Video entstand im Schweizer Wintersportort Saas Fee. Die Hütte, in der die Handlung spielt, ist im Video nur von außen zu sehen. Hinein kam die Wham-Crew gar nicht, da sich im ganzen Dorf niemand fand, der den Schlüssel hatte. So hat man die Innenaufnahmen im Kulturzentrum von Saas Fee gedreht.
Liebeskummer kann Wunder bewirken
Im Sommer 1984 schrieb George Michael (1963 - 2016) ein paar Zeilen in ein Notizheft - so ist es überliefert - als er, gerade mal 21-Jährig, zusammen mit seinem Bandkollegen Andrew Ridgeley im Bus auf dem Weg zu seinen Eltern war. Die beiden waren damals schon mit ihrer Band "Wham!" Erfolgreich, hatten mit "Wake Me Up Before You Go-Go" bereits einen Nummer -1-Hit in England und den USA in der Tasche.
Auch Popstars können Liebeskummer haben - und so hatte George Michael die Geschichte seiner eigenen unglücklichen Liebe zu Papier gebracht. Später im Haus der Eltern, so erzählt Ridgeley dem Sender "Smoothradio" im November 2023, sei George in seinem Zimmer verschwunden und ganz aufgeregt wieder aufgetaucht. Als habe er Gold entdeckt. Er spielte Andrew eine Melodie vor, die zu einem der bekanntesten Popsongs der Welt werden sollte.
"George hatte eine musikalische Alchemie vollbracht und die Essenz von Weihnachten in Musik destilliert", so Ridgeley. Mit der Geschichte einer verratenen Liebe habe er die Herzen berührt, dies sei eine Meisterleitung gewesen. Und so beschloss man, den Song am 30. November 1984 als Weihnachtslied zu veröffentlichen.
Wie sich schnell zeigte, hat der Song einen Nerv getroffen - den Nerv von unzähligen Menschen, die an Weihnachten alleine zu Hause sitzen und um ihre verflossene Liebe trauern. Die Melodie, die Michael sich ausgedacht hat, ist so genial, dass man kaum merkt, dass der Song aus nur vier Akkorden besteht.
Fluchtversuch mit Whamageddon
Wie genial der Song auch immer sein mag - er zählt nicht nur zu den erfolgreichsten Weihnachtssongs aller Zeiten, sondern - zusammen mit Mariah Careys "All I want for Christmas" - für viele Menschen auch zu den nervigsten. Entziehen kann man sich diesem Lied in der Weihnachtszeit wohl kaum, dennoch gibt es Versuche:
Auf Facebook findet seit 2016 auf der Comedy-Seite "Whamageddon" jedes Jahr eine Challenge statt, in der dazu aufgerufen wird, alles zu tun, um diesen Song (im Original) zwischen dem 1. und dem 24. Dezember nicht zu hören. Wer dies geschafft hat, darf sich ab dem 24.12. "Überlebender" nennen.
Doch die Gefahr, von "Last Christmas" kalt erwischt zu werden, ist inzwischen enorm gewachsen. Konnte der Song in den vergangenen Jahrzehnten seines Daseins bisher noch nie die Chartspitzen erklimmen, hat sich das seit der Coronazeit geändert. Im Winter 2020/2021 erreichte der Song zum ersten Mal in England die Nummer 1, in Deutschland im Jahr darauf. Ähnlich ist es auch in diesem Jahr - Hot Rotation im Radio ist also garantiert. Zudem sorgen die Social Media-Plattformen mit unzähligen Reels und Tiktoks dafür, dass auch wirklich niemand eine Chance hat, sich dem Lied zu entziehen.
Da hilft nur - zumindest in Deutschland - den Musiksender Radio Bob einzuschalten: Die versprechen eine "Last Christmas-freie Zone".
Aufzuhalten oder gar auszulöschen ist der Song, der im kommenden Jahr seinen 40. Geburtstag feiern wird, jedoch nicht - denn Liebeskummer und Weihnachten wird es geben, solange es Menschen gibt. Und George Michael war über diesen Song hinaus ein hervorragender Musiker und Songschreiber, dessen Karriere nach dem Ende von Wham! (1986) bis zu seinem Tod weiterging. Ausgerechnet an Weihnachten starb er, mit nur 53 Jahren: Am 25. Dezember 2016.
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