Auch Bottas bleibt bei Mercedes

Der Finne Valtteri Bottas (28) wird auch in der kommenden Formel-1-Saison für Mercedes an den Start gehen. Wie das Weltmeister-Team am Rande des Großen Preises von Deutschland mitteilte, verlängerten beide Parteien den auslaufenden Vertrag bis 2019 mit Option auf eine weitere Saison.

"Valtteris Leistungen in dieser Saison waren exzellent. Die Chemie zwischen ihm, dem Team und Lewis ist großartig, ohne jede Politik. Diese Zutaten braucht man, wenn man um beide Titel kämpfen will", sagte Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff über den dreimaligen Grand-Prix-Sieger. Erst am Donnerstag hatte Mercedes bei seinem Heimrennen die Vertragsverlängerung von Weltmeister Lewis Hamilton (Großbritannien) bis 2020 bekannt gegeben.

Bottas ist - auch aufgrund von Defekten - 2018 noch ohne Saisonsieg. "Ich fahre besser als 2017. Ich bin schneller, besser im Rennen und näher an Lewis dran. Leider zeigen das die Resultate nicht. Aber das Team weiß es, und das ist das Einzige, das für mich zählt", hatte der WM-Dritte des Vorjahres erklärt.

Anfang 2017 hatte der Finne die Nachfolge des zurückgetretenen Weltmeisters Nico Rosberg bei den Silberpfeilen angetreten. Sein Einjahresvertrag wurde im vergangenen September erstmals um eine weitere Saison verlängert. Mit den Entscheidungen bei Mercedes sind bereits vier der sechs Top-Cockpits für 2019 vergeben. Neben Hamilton sind auch WM-Spitzenreiter Sebastian Vettel bei Ferrari und der Niederländer Max Verstappen bei Red Bull jeweils bis Ende 2020 gebunden.

ml/sn (SID, rtr)