BioNTech-Impfung für Kinder in den USA
3. November 2021
Einen "Wendepunkt" im Kampf gegen die Pandemie nannte US-Präsident Joe Biden den Impfstart für Kinder zwischen fünf und elf Jahren. Und schon kurz nachdem die Gesundheitsbehörde CDC ihre Impfempfehlung für diese Altersgruppe mit dem Vakzin von BioNTech/Pfizer ausgesprochen hatte, wurden bereits am selben Abend in einem Krankenhaus in Hartford im Bundesstaat Connecticut die ersten jüngeren Kinder geimpft.
Die Impfempfehlung bedeute für viele Eltern "das Ende von Monaten der Sorge um ihre Kinder", sagte Biden. Gleichzeitig verringere die Impfung die Weiterverbreitung des Coronavirus durch Kinder in anderen Altersgruppen. "Das ist ein wichtiger Schritt in unserem Kampf für einen Sieg gegen das Virus."
Behörden überwachen etwaige Nebenwirkungen
Nach der CDC-Impfempfehlung von Dienstagabend (Ortszeit) soll die Impfkampagne nach Regierungsangaben dann in der kommenden Woche in vollem Umfang anlaufen. Die US-Arzneimittelbehörde FDA hatte dem BioNTech/Pfizer-Impfstoff Comirnaty schon Ende vergangener Woche eine Notfallzulassung für diese Altersgruppe erteilt. Die Regierung begann daraufhin bereits, weitere Impfstoffdosen ins ganze Land auszuliefern.
Die Gesundheitsbehörden sollen bei Kindern weiterhin auf mögliche ernste Nebenwirkungen des Impfstoffs wie Herzmuskelentzündungen achten. Die klinischen Studien waren bisher zu klein, um diese Risiken verlässlich zu beschreiben. Es wird aber davon ausgegangen, dass derartige Nebenwirkungen äußerst selten sind. Das Coronavirus selbst verursacht je nach Übertragungsrate vermutlich deutlich mehr Herzmuskelentzündungen.
Der Impfstoff des deutschen Herstellers BioNTech und seines US-Partners Pfizer ist in den USA bereits für Kinder und Jugendliche ab zwölf Jahren und für Erwachsene zugelassen. An Fünf- bis Elfjährige wird das Vakzin in zwei Impfungen mit einer Dosierung von jeweils zehn Mikrogramm verabreicht, das ist ein Drittel der bei Erwachsenen üblichen Dosierung.
Bald Corona-Impfungen für Fünfjährige in Europa?
Seit Beginn der Pandemie wurden in den USA insgesamt 1,9 Millionen Corona-Infektionen bei Kindern zwischen fünf und elf Jahren registriert, mehr als 8300 Kinder mussten in dieser Altersgruppe wegen einer COVID-19-Erkrankung ins Krankenhaus eingeliefert werden. Es gab demnach mehr als einhundert Todesfälle. Zudem gab es mehr als 2300 Fälle des Multisystem-Entzündungssyndroms bei Kindern (MIS-C), einer seltenen, aber sehr ernsten Corona-Nachwirkung.
Auch in Europa haben BioNTech und Pfizer eine Zulassung ihres Corona-Impfstoffs für Kinder beantragt und der EU-Arzneimittelbehörde EMA die entsprechenden Studiendaten übermittelten. Eine Entscheidung der EMA ist vor Weihnachten anvisiert. Bislang verabreicht nur eine Handvoll Länder, darunter China, Chile, Kuba und die Vereinigten Arabischen Emirate, Corona-Impfstoffe an jüngere Kinder.
cw/ehl (afp, dpa)