U potrazi za lijekom protiv side

35 miliona ljudi boluje od side, objavljeno je u izvještaju Svjetske zdravstvene organizacije, koji se odnosio na 2013. godinu. Ljekari u Španiji su, kako se čini, pronašli put kako da pomognu pacijentima. Jedan 37-godišnjak, koji se 2009. godine zarazio virusom HIV-a, liječen je na Katalonskom institutu za onkologiju. Dobio je transfuziju krvi iz pupčanih vrpci ljudi koji su genetski rezistentni na virus HIV-a. Oni u sebi nose genetsku mutaciju, koja sprječava da virus AIDS-a dospije u ćelije njihovog organizma.

"Nakon transfuzije krvi iz pupčanih vrpci kod pacijenta više nismo mogli pronaći virus side", izjavio je Rafael Duarte, direktor programa za transfuziju krvi Instituta u Barceloni.

Na žalost, ljekarima nije uspjelo da kod ovog tzv. Barcelona-pacijenta sprovedu dalja istraživanja, kako bi utvrdili da li je virus zaista zauvijek pobijeđen. On je umro tri godine nakon toga, tokom liječenja limfoma. Limfom je naziv za primarni tumor čije ćelije potiču iz limfocita, ćelija imunološkog sistema. Izrasline nastaju u limfnim čvorovima, što se prezentira kao povećanje ili tumor limfnog čvora. Zbog ovog tumora on je i liječen u Katalonskoj bolnici za bolesti raka.

Težak udarac

Stoga tim Rafaela Duartea oprezno barata pojmom "izlječenje". Redovni pregledi navodno izliječenih pacijenata su jedna od najvažnijih komponenti u borbi protiv AIDS-a. Opaka bolest se uvijek može pojaviti iako se mjesecima ili godinama činilo da je pobijeđena.

Naučnik i ekspert za AIDS Ole Schmeltz Sogaard sa Aarhus-Univerziteta iz Danske smatra da je potreban duži vremenski period bez pojavljivanja bolesti, kako bi se moglo reći da je pacijent izliječen. "Kod raka se govori o periodu od pet godina, to bi tako trebalo biti i kada je u pitanju HIV, pola godine jednostavno nije dovoljno", kaže Schmeltz.

To je na bolan način pokazao slučaj američke bebe. "Mississippi Baby" rođena je 2010. godine. Njena majka je bila HIV-pozitivna. Ljekari su bebi dali antiretroviralnu terapiju, kako bi suzbili virus. Nakon 18 mjeseci, familija je prekinula terapiju. Deset mjeseci nakon toga, nalazi krvi nisu pokazivali virus niti antitijela. Činilo se da je djevojčica izliječena.

Ali, u julu 2014, 27 mjeseci nakon što djevojčici nisu davali medikamente, nada u izlječenje je propala. Prilikom jednog rutinskog pregleda ljekari su ustanovili da je količina virusa u krvi ekstremno povećana. Povratak bolesti doživljen je kao veliki udarac. Tim prije što su doktori krenuli sa kovanjem planova za liječenje druge djece, koja su zaražena virusom side. Sada oni moraju krenuti od početka.

"Kick and kill"

Problem je što se virus sakrije u ćelijama, tako da ga doktori ne mogu vidjeti. Tada ni medikamenti ne mogu djelovati. Beba iz Misisipija ponovo je počela dobijati lijekove, nakon što je utvrđen virus u krvi. To je neophodno jer prethodna terapija nije uticala na sakrivene ćelije virusa. Oni su se tako nesmetano začahurili u tijelu i jednoga dana, nakon dužeg perioda neuzimanja lijekova, ponovo izazvali bolest.

Sogaard i njegov tim sa Aarhus-Univerziteta su možda pronašli put, kako da riješe problem. Metoda koju su u tu svrhu otkrili naziva se "kick and kill", u slobodnom prevodu "izbaciti i ubiti".

Kada pacijent, zaražen HIV-om, dobro reaguje na antiretroviralnu terapiju, u njegovoj plazmi se ne mogu izmjeriti ostaci virusa, ali je HIV ipak i dalje prisutan u pacijentovoj DNK, navodi Sogaard i naglašava. "Mi to nazivamo zamrznuta ili umirena infekcija. Kada pacijent prestane da uzima medikamente, virus se reaktivira. Stoga je neophodna doživotna terapija, kako bi se virus držao u šahu." Ali uz pomoć metode "kick and kill" to bi uskoro mogla biti prošlost.

"Imunološki sistem ne može da prepozna skrivenu ćeliju sa HIV-om u vašoj DNK i da je razlikuje od slobodne", kaže Sogaard. "Ali ako smo u stanju da virus istjeramo iz skrovišta, onda imunološki sistem može da prepozna problem i da uništi ćelije HIV-a." Trik se dakle sastoji u tome da izbacimo virus HIV-a iz DNK i da ga dovedemo na površinu ćelije kako bi se mogao prepoznati i ubiti.

Optimistički pogled u budućnost

Naučnik Sogaard sada radi na tome i pokušava napraviti mješavinu lijekova, koja bi dovela ne samo do izbacivanja virusa iz DNK već i uništavanja bolesne ćelije. Ako bi uspjeli da ostvare svoj cilj, metoda "kick and kill" bi se mogla primijeniti u cijelom svijetu u liječenju AIDS-a. Sogaard kaže da se ova metoda može efikasno primjeniti i da je podesna za afrički kontinent. To je jako važno, jer je tamo HIV prisutniji nego bilo gdje drugo na svijetu.

Sogaard polaže velike nade u liječenje side. "Sa znanjem koje sada immao, za mene nema razloga da ne vjerujem da ćemo u periodu od pet do 10 godina biti u stanju da pobijedimo ovu opaku bolest. Optimista sam i prilično sam siguran da ćemo ostvariti cilj: liječenje pacijenata zaraženih virusom HIV-a.