Atomske baterije za pacemakere
28. januar 2019
Ruski znanstvenici su, prema vlastitim navodima, načinili značajan korak u nastojanjima da atomske baterije učine prikladnim i za primjenu u medicini. Njima je pošlo za rukom radioaktivni izotop nikal-63 u centrifugi obogatiti na više od 69 posto. Što je viši postotak, to je baterija dugotrajnija. Kako javlja ruski državni proizvođač atomskog materijala TVEL još ove godine bi postotak obogaćenja trebao porasti na više od 80 posto. Baterije s ovim materijalom imaju rok trajanja i do 50 godina.
100 umjesto pet do deset godina?
Zasada se ove dugovječne baterije upotrebljavaju u instrumentima koji se primjenjuju u vojne svrhe ili u industrijskim pogonima, ali i u sklopu svemirskog programa. No u budućnosti bi trebale naći primjenu i u pacemakerima ili drugim „bio stimulatorima". Sadašnji vijek trajanja baterija u pacemakerima je između pet i deset godina.
No tu je problem zračenje atomskih baterija. Električna energija ovdje ne nastaje kao posljedica oslobađanja energije nakon cijepanja atoma nego kroz prirodni raspad umjetnih radio izotopa poput nikla-63. „Nikal-63 se raspada u blago beta-zračenje bez štetnih gama-zraka", priopćio je TVEL. I to ga čini zanimljivim za medicinsku primjenu. Beta-zračenje se može, kako kažu u Njemačkom uredu za zaštitu od zračenja, spriječiti tankom plastičnom ovojnicom.
Zasad samo u svemiru
Ideja o upotrebi baterija na atomski pogon u pacemakerima nije nova. Još u sedamdesetima su pacijentima u SAD-u ali i u Njemačkoj ugrađivali stimulatore rada srca s baterijama u kojima se nalazio izotop prometij-147. No s ovim baterijama je bilo problema glede veličine, dugotrajnosti i zračenja.
I američka svemirska agencija NASA upotrebljava atomske baterije, tzv. RTG, pri čemu se koristi jaki izotop plutonij-238. Pomoću jedne ovakve baterije vozi i minijaturno vozilo Mars Rover.
af/fs (dpa)