সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা প্রায় শেষ ইংল্যান্ডের

মোট পাঁচটি ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড। তার মধ্যে জিতেছে একমাত্র বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। নিউজিল্যান্ড, সাউথ আফ্রিকা, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার কাছে হেরেছে তারা। বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কার কাছে শোচনীয় পরাজয়ের পর প্রশ্ন উঠেছে, তারা কি এবার সেমিফাইনালে উঠতে পারবে? উপরে লিভিংস্টোন আউট হওয়ার পর শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের উচ্ছ্বাস।

ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালে ওঠার সুয়োগ খাতায়-কলমে এখনো আছে। এর জন্য তাদের বাকি চারটি ম্যাচ বড় ব্যবধানে জিততে হবে। পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকাকে একাধিক ম্যাচ হারতে হবে। তাহলেই ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালে ওঠার সুযোগ আছে। মাত্র দুই পয়েন্ট নিয়ে ইংল্যান্ড এখন ১০টি দেশের মধ্যে নয় নম্বর স্থানে আছে।

ইংল্যান্ড দলের ব্যাটাররা রানের মধ্যে নেই। বাংলাদেশ ম্যাচ বাদ দিলে বেয়ারস্টো, মালান, জো রুট, বেন স্টোকসরা রান পাচ্ছেন না। ইংল্যান্ড টিমে ১১ জনই কমবেশি ব্যাট করতে পারেন। কিন্তু এটা টি-টোয়েন্টিতে কাজে লাগতে পারে। ৫০ ওভারের ম্যাচে ধরে খেলার জন্য ব্যাটার লাগে। ভারতে য়ে কাজটা রোহিত, বিরাট, রাহুলরা করে দিচ্ছেন। সেরকম কেউ নেই ইংল্যান্ড দলে। উপরের ছবিতে ইংল্যান্ডের ব্য়াটার মালান।

ভারতের পিচ বুঝতে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের অসুবিধা হচ্ছে। কোন পিচে স্পিন করবে, কোথায় পেসাররা সুবিধা পাবেন, কীভাবে বল করতে হবে, তা বুঝতে পারছেন না ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের। ভারতের বিভিন্ন জায়গায় খেলতে হচ্ছে তাদের। এই জায়গাগুলির আবহাওয়া ও পিচের চরিত্র আলাদা। সেই আবহাওয়া ও পিচে মানাতে অসুবিধা হচ্ছে ইংল্য়ান্ডের প্লেয়ারদের। বেঙ্গালুরুর পিচ বুঝতেও কি অসুবিধা হয়েছিল ইংল্যান্ডের কোচ ও ক্যাপ্টেনের?

ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বাটলার বলেছেন, ''আমরা ভালো খেলতে পারছি না। আমার নিজের ও টিমের অন্যদের খেলা নিয়ে আমি একেবারেই খুশি নই। কিন্তু কেন এই অবস্থা হচ্ছে, তা বুঝতে পারছি না। কোনো একটা কারণ থাকলে আমরা তা থেকে বেরিয়ে আসতে পারতাম। শুধু এটুকু বলতে পারি, আমরা ভালো খেলার থেকে একটু দূরে থেমে যাচ্ছি।'' সাউথ আফ্রিকার বিরুদ্ধে উইকেটের পিছনে বাটলার।

ইংল্য়ান্ডের অলরাউন্ডার মঈন আলী বিবিসিকে বলেছেন, তিনি দলের এই খেলায় বেশ উদ্বিগ্ন। মঈন জানিয়েছেন, ''ইংল্য়ান্ডের মধ্য়ে জ্বলে ওঠার বিষয়টাই অনুপস্থিত।'' তার মতে, ''আমরা মাঠে নেমে অন্তত মনোরঞ্জন করব। ভালো খেলব। সেটাও হচ্ছে না।''

ইংল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে ৩৩ দশমিক দুই ওভারে ১৫৬ রানে অলআউট হয়ে যায়। সবচেয়ে বেশি রান করেন বেন স্টোকস। তিনি ৪৩ রান করেন। বেয়ারস্টো করেন ৩০ রান। জবাবে ২৫ দশমিক চার ওভারে শ্রীলঙ্কা দুই উইকেট হারিয়ে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলে নেয়।

ইংল্যান্ডের কোচ ম্যাথু মট মনে করছেন, তাদের সেমিফাইনালে ওঠার আশা শেষ হয়ে গেছে। বিবিসিকে ম্যাথু বলেছেন, ''আমি অংকবিদ নই। কিন্তু আমার মনে হচ্ছে, আমাদের আর আশা নেই।''

রোববার ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ ইংল্যান্ডের। ভারত এখনো পর্যন্ত একটা ম্যাচও হারেনি। ফলে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখে পড়েছেন বাটলাররা। এই ম্যাচে হারলে ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালে ওঠার আশা শেষ হয়ে যাবে।