পশ্চিম এন্টার্কটিকা ধসে যাওয়ার আশংকা
৫ এপ্রিল ২০০৯
তীব্র শীতল আবহাওয়ার কারণে পৃথিবীর একেবারে উত্তর ও দক্ষিণে অবস্থিত দুই মেরুর পুরোটাই বরফে আচ্ছাদিত৷ প্রায় সাড়ে পাঁচ মিলিয়ন বর্গমাইল আয়তনের দক্ষিণ মেরুর আকার এশিয়া, আফ্রিকা, উত্তর আমেরিকা এবং দক্ষিণ আমেরিকার পরেই৷ হাজার হাজার বছর ধরে এই অ্যান্টার্কটিকায় বরফের পাহাড় জমে আছে৷ এই বরফের পুরুত্ব কোন কোন জায়গায় কয়েক কিলোমিটার পর্যন্ত৷ পানির ওপর ভেসে থাকা বরফের পাহাড়ের কারণেই অন্য যে কোন মহাদেশের তুলনায় দক্ষিণ মেরুর গড় উচ্চতা বেশি৷ কিন্তু জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ভূপৃষ্ঠের তাপমাত্রা বেড়ে যাওয়ায় এসব বরফ খন্ডও গলতে শুরু করেছে৷ ফলে বেড়ে যাচ্ছে সমুদ্র পৃষ্ঠের উচ্চতা৷ কিন্তু তার চেয়েও ভয়াবহ অবস্থার সৃষ্টি হবে যদি সমুদ্রপৃষ্ঠের তাপমাত্রা বেড়ে যায়৷
নামকরা বিজ্ঞান জার্নাল নেচার এ প্রকাশিত এক গবেষণার ফলাফলে বলা হয়েছে সমুদ্রের পানির উষ্ণতা যদি আর মাত্র ৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস বা ৯ ডিগ্রি ফারেনহাইট বাড়ে তাহলে বিশাল এই দক্ষিণ মেরুতে ধ্বস শুরু হতে পারে৷ অর্থাৎ পানির উষ্ণতা বৃদ্ধির ফলে সেখানে যেসব বরফের পাহাড় রয়েছে সেগুলো গলে যেতে শুরু করবে এবং এক পর্যায়ে পশ্চিম অ্যান্টার্কটিকার বিশাল অংশ পানিতে তলিয়ে যাবে বলে বিজ্ঞানীরা আশংকা করছেন৷ যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ম্যাসাচুসেটস এর গবেষক রবার্ট ডিকন্টো এবং পেনসিলভানিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির গবেষক ডেভিড পোলার্ড সম্প্রতি তাদের এক গবেষণা থেকে এ বিষয়টি জানতে পেরেছেন৷ তারা আরো জানিয়েছেন যে এমনটি যদি ঘটে তাহলে সারা বিশ্বের সমুদ্রের পানির উচ্চতা বেড়ে যাবে পাঁচ মিটার অর্থাৎ প্রায় ১৬ ফুট৷ আর তাহলে সাগরে হারিয়ে যাবে সমুদ্র পৃষ্ঠ থেকে কম উচ্চতা সম্পন্ন বহু দেশ৷ বিশেষ করে মহাদেশীয় এলাকাতে অবস্থিত ক্ষুদ্র দ্বীপ রাষ্ট্রগুলোর আর কোন অস্তিত্ব থাকবে না৷ তবে সমুদ্র পৃষ্ঠের তাপমাত্রা ৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস বাড়তে কয়েক শতাব্দী লেগে যাবে এমনটি মন্তব্য করেছেন ব্রাসেলসের ফ্রাইয়ে ইউনিভার্সিটির গবেষক ফিলিপ হুইব্রেখটস৷
উল্লেখ্য, জাতিসংঘের জলবায়ু বিষয়ক প্যানেল এক হিসাবে জানিয়েছে যে গ্রিন হাউস গ্যাস নির্গমনের কারণে ২১০০ সালের মধ্যে পৃথিবীর তাপমাত্রা ১.৮ থেকে ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত বাড়তে পারে৷ তবে দেশগুলো যদি এখনই কার্বন নির্গমন না কমায় তাহলে এ তাপমাত্রা বৃদ্ধির হার আরো বেশি হবে বলেও আশংকা প্রকাশ করেছে জাতিসংঘ৷
প্রতিবেদক: রিয়াজুল ইসলাম, সম্পাদনা: আবদুল্লাহ আল-ফারুক