থাইল্যান্ডে হাতির পুনর্বাসনের অভিনব প্রকল্প

পর্যটকদের কাছে থাইল্যান্ডের হাতির আকর্ষণ কম নয়৷ কিন্তু মানুষের মনোরঞ্জন করতে গিয়ে হাতির জীবন প্রায়ই দুর্বিষহ হয়ে ওঠে৷ এক নারী অসহায় হাতির সুরক্ষার জন্য বিশাল কর্মযজ্ঞ শুরু করেছেন৷

একবার তাকালেই লেক চাইলার্ট প্রত্যেকটি হাতিকে আলাদা করে চিনতে পারেন৷ তাঁর কাছে প্রায় ৮০টি হাতি রয়েছে৷ প্রত্যেকটি প্রাণী অনেক কষ্ট পেয়েছে৷ প্রাণীগুলির জীবনের সব ঘটনা তাঁর জানা আছে৷ যেমন কয়েক বছর আগে পর্যন্ত একটি হাতি কাছের এক রাইডিং ক্যাম্পে কাজ করতো৷ প্রতিদিন পর্যটকদের পিঠে নিয়ে ঘুরতে হতো৷ নির্দেশ অমান্য করলে মালিক বুলহুক দিয়ে ত্বক চিরে দিতো৷

প্রায় ২৫ বছর ধরে হাতির সুরক্ষার কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন থাইল্যান্ডের এই অ্যাক্টিভিস্ট৷ নিজের ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে তিনি হাতির জীবনযাত্রার উন্নতির চেষ্টা করছেন৷ দানের অর্থ দিয়ে তিনি মারাত্মক নিপীড়নের শিকার হয়েছে, এমন হাতি কিনে নেন৷

কাজে না লাগলে অবাঞ্ছিত

বেশিরভাগ হাতি কয়েক দশক ধরে মানুষ বহন করেছে অথবা মনোরঞ্জনের খোরাক হিসেবে কাজ করেছে৷ কিন্তু চাইলার্টের ‘এলিফ্যান্ট নেচার পার্ক’-এ সেই প্রাণীগুলিকে কাজ করতে অথবা শিকলে বন্দি থাকতে হয় না৷ অতিথিরা অর্থের বিনিময়ে শুধু হাতির দর্শন পেতে পারেন৷ চাইলার্ট বলেন, ‘‘মানুষ এসে আমাদের প্রকল্প দেখে যান৷ তাঁরা হাতিদের বিরক্ত করেন না, শুধু দেখেন৷ সেই অর্থ দিয়ে আমরা আরও হাতি উদ্ধার করতে পারি৷’’

একদিন লেক চাইলার্ট ও তাঁর টিম আবার হাতি উদ্ধার অভিযানে বেরিয়েছেন৷ এবার সংরক্ষণবাদীরা ব্যাংককের দক্ষিণ পশ্চিমে এক রাইডিং ক্যাম্প থেকে সাতটি হাতি তুলে চিয়াং মাই-এর কাছে সংরক্ষিত এলাকায় নিয়ে যাবেন৷ ক্যাম্পের মালিকরা নিজস্ব উদ্যোগে চাইলার্টের ফাউন্ডেশনের সঙ্গে যোগাযোগ করে সাহায্য চেয়েছেন৷ কারণ করোনা মহামারির কারণে আর প্রায় কোনো পর্যটক হাতির পিঠে ঘুরতে ক্যাম্পে আসছেন না৷

করোনা সংকটের কুপ্রভাব

পূ্র্ণবয়স্ক হাতির দাম সাধারণত ২০ লাখ বাট, অর্থাৎ ৫০,০০০ ইউরোর একটু বেশি৷ কিন্তু মহামারির কারণে এই প্রাণী মালিকের জন্য বোঝা হয়ে উঠছে৷ খোরাক ও দেখাশোনার জন্য তাঁদের মাসে প্রায় এক হাজার ইউরো ব্যয় হয়৷ চাইলার্টের ফাউন্ডেশনের কাছ থেকে হাতি-প্রতি কমপক্ষে ১০ লাখ বাট পেয়ে থানাপত কায়ার বেশ খুশি৷ তিনি বলেন, ‘‘মহামারির শুরু থেকে আমাদের অবস্থা কঠিন হয়ে পড়েছে৷ কয়েক মাসের জন্য আমাদের ক্যাম্প বন্ধ করে দিতে হয়েছে৷ কিন্তু খোলা থাক বা না থাক, হাতির দেখাশোনা তো করতেই হয়৷ প্রতিদিন খোরাকের ব্যবস্থাও করতে হয়৷ ১লা জুলাই ক্যাম্প খোলার অনুমতি পেলেও কোনো দর্শক আসে নি৷’’

রওয়ানা হবার আগে প্রত্যেকটি হাতিকে বাঁশের তৈরি খাঁচায় প্ল্যাটফর্মের উপর ভালো করে দাঁড় করাতে হয়৷ হাতি ও উদ্ধারকারীদের প্রায় ৮০০ কিলোমিটার পাড়ি দিতে হবে৷ এই টিম এর আগে কখনো এত হাতি নিয়ে এত লম্বা পথ পাড়ি দেয় নি৷ দুপুরের দিকে সারিবদ্ধ যানগুলি যাত্রা শুরু করলো৷ যাত্রা শুরুর আধ ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে যানগুলিকে থামতো হলো৷ কারণ একটি হাতি ট্রাকের খাঁচার মধ্যে তাণ্ডব চালিয়েছে৷ তাই বড় আকারে মেরিমতির কাজ করতে হবে৷ লেক চাইলার্ট বলেন, ‘‘বেশ কিছু হাতি নার্ভাস হয়ে পড়েছে৷ যাত্রার সময় বার বার এমনটা হয়৷ হাতি ভাঙচুর শুরু করে৷ কাঠামো ভেঙে রাজপথের উপর ফেলে দেয়৷ সেই অবস্থায় চালিয়ে গেলে হাতি ট্রাক উলটে দিতে পারে৷

প্রায় ২০ ঘণ্টার যাত্রার পর দিন সকালে কনভয় চিয়াং মাই শহরের উত্তরে ‘এলিফ্যান্ট নেচার পার্ক’-এ পৌঁছেছে৷ গোটা দল ক্লান্ত হয়ে পড়েছে৷ লেক চাইলার্টের প্রায় একেবারেই ঘুম হয় নি৷ কিন্তু কোনো কিছুই তাঁর মনমেজাজ নষ্ট করতে পারে না৷ তিনি বলেন, ‘‘উচ্ছাস ও আনন্দ হচ্ছে৷ কারণ যাত্রা ছিল দুশ্চিন্তায় ভরা, হাতিগুলি বেশ রেগে ছিল৷ অবশেষে পৌঁছতে পারায় নিশ্চিন্ত লাগছে৷’’

খাঁচার খুঁটিগুলি সরানোর পর হাতিগুলি সতর্কতার সঙ্গে নতুন জীবনে পা রাখতে পারছে৷ রোগের সংক্রমণ এড়াতে নতুন অতিথিদের দুই সপ্তাহের জন্য বাকি হাতির পাল থেকে বিচ্ছিন্ন রাখতে হবে৷

উদ্ধারকারীরা দড়ি ও শিকল সরিয়ে হাতিগুলিকে মুক্ত করলেন৷

লেক চাইলার্ট একশোরও বেশি হাতির জন্য নতুন আবাসনের ব্যবস্থা করেছেন৷ সেখানে হাতিগুলিকে জোর করে কোনো কাজ করতে হয় না, হাতি হিসেবেই স্বাভাবিক জীবন কাটানোর সুযোগ পাওয়া যায়৷

নুয়র/নুশ/এসবি