ক্যানাডায় ২১৫ শিশুর গণকবর, দেশব্যাপী অনুসন্ধানের দাবি

ক্যানাডার পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ ব্রিটিশ কলম্বিয়ার কামলুপস ইন্ডিয়ান রেসিডেনশিয়াল স্কুল ১৯৭৮ সালে বন্ধ হয়ে যায়৷ প্রায় বিস্মৃতির অতলে তলিয়ে যাওয়া ওই স্কুল নিয়ে এখন সে দেশের সরকার বিব্রত৷ প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো বলেছেন, ‘‘এ ঘটনা বড় বেদনাদায়কভাবে আমাদের লজ্জাজনক এক অধ্যায়ের স্মৃতি স্মরণ করিয়ে দিয়েছে৷’’ ওপরের ছবিতে স্কুলের নিহত ২১৫ জনের স্মৃতিস্তম্ভের সামনে খেলনা ও জোড়া জোড়া জুতোর সারি৷

গণকবরে শুয়ে থাকা ২১৫ শিশুর স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা এবং তাদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানাতে স্কুলের সামনে সংগীত পরিবেশন করছেন শিল্পীরা৷ গত সপ্তাহে ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার সেকয়ে পেম্ক আদিবাসী জাতি পরিত্যক্ত স্কুলটিতে গণকবর খুঁজে পাওয়ার কথা জানায়৷ নিহত শিশুদের মধ্যে কারো কারো বয়স চার বছরেরও নীচে৷ ১৮৩১ সাল থেকে ১৯৯৬ সালের মধ্যে ক্যানাডার কমপক্ষে দেড় লাখ আদিবাসী শিশুকে আবাসিক স্কুলে পড়তে বাধ্য করা হয়৷

আবাসিক স্কুলে পড়তে যাওয়া আদিবাসী শিশুদের ওপর অকথ্য নির্যাতন চলতো৷ সেখানে খাওয়া-দাওয়ার সুব্যবস্থা না থাকায় অনেক শিশু অপুষ্টিতে ভুগতো৷ এছাড়া নির্যাতন, এমনকি ধর্ষণের শিকারও হতো অনেকে৷ ২০১৫ সালে ‘সাংস্কৃতিক গণহত্যা’ শিরোনামে একটি তদন্ত প্রতিবেদন প্রকাশ করে ট্রুথ অ্যান্ড রিকনসিলিয়েশন কমিশন৷ আবাসিক স্কুলগুলোতে শিশুদের ওপর চালানো নির্যাতনের ভয়াবহ চিত্র উঠে আসে সেই প্রতিবেদনে৷

ক্যানাডার কেন্দ্রীয় সরকার খুব তাড়াতাড়ি আদিবাসী কমিউনিটিকে আগের অঙ্গিকার অনুযায়ী অর্থ ছাড় দেয়ার আশ্বাস দিয়েছে৷ দেশের বিভিন্ন স্থানে অনুসন্ধান চালানোর জন্য আদিবাসী কমিউনিটির পক্ষ থেকে এ অর্থ দাবি করা হয়েছিল৷ ২০১৯ সালে তিন কোটি ৩৮ লাখ ক্যানাডীয় ডলার, অর্থাৎ দুই কোটি ৮১ লাখ মার্কিন ডলার দেয়ার আশ্বাস দিলেও এখনো দুই কোটি ৭১ লাখ ক্যানাডীয় ডলার দেয়া হয়নি৷

ক্যানাডায় আদিবাসী শিশুদের জন্য চালু করা আবাসিক স্কুল ব্যবস্থার অন্যতম স্থপতি এগার্টন রায়ারসন৷ ২১৫ জন আদিবাসী স্কুল শিক্ষার্থীর গণকবর খুঁজে পাওয়ার পর তার ভাস্কর্যে লাল রং লেপে দেন বিক্ষুব্ধরা৷

গণকবর উদ্ধারের খবরে শোক প্রকাশ করেছে জাতিসংঘ৷ এক বিবৃতিতে জাতিসংঘের মানবাধিকার কার্যালয়ের মুখপাত্র মার্তা মুর্তাদো ক্যানাডায় এমন আরো গণকবর অনুসন্ধানের উদ্যোগে সহায়তার জন্য আগের অঙ্গিকারের চেয়ে দিগুণ প্রণোদনা দেয়ারও আহ্বান জানান৷ ছবিতে কামলুপস ইন্ডিয়ান রেসিডেনশিয়াল স্কুলের সামনে কামলুপবাসীদের শোক জানানোর দৃশ্য৷

২১৫ জন শিশুর জন্য শোক জানাতে সারা দেশে ক্যানাডার জাতীয় পতাকা অর্থনমিত রাখা হয়৷ ওপরের ছবিটি ভিক্টোরিয়ায় ব্রিটিশ কলম্বিয়া লেজিসলেচারের সামনের৷