‘কোথায় জল পাই বলতে পারেন?'

উর্বর কৃষিক্ষেত্র, চারণভূমি, মুক্ত প্রান্তর৷ তবে যে অমূল্য সম্পদটি রাখা আছে মাটির নীচে, সেটি হলো পানি৷ ভূতত্ত্ববিদরা ভারী যন্ত্রপাতি নিয়ে মাটির তলায় জলের খোঁজ চালাচ্ছেন৷ এক্ষেত্রে তাঁদের সহায় হল তথাকথিত সিসমিক্স৷ এই প্রক্রিয়ায় মাটির তলায় শব্দতরঙ্গ পাঠিয়ে একটির পর একটি স্তর পরখ করে দেখা হয়৷

পানির খোঁজ শুরু হবার আগে গোটা এলাকাটা ছক কেটে মেপে নেওয়া হয়৷ নিখুঁতভাবে পরিকল্পনা করে তার আর মাপার যন্ত্রগুলো জমির বিভিন্ন জায়গায় বসানো হয়৷ ২০ টন ওজনের ভিব্রোট্রাকগুলি ভাইব্রেশন, অর্থাৎ কম্পনের মাধ্যমে শব্দতরঙ্গ সৃষ্টি করে৷ মাটির তলার স্তরগুলিতে ধাক্কা খেয়ে সেই কম্পন আবার ফিরে আসে – গবেষকরা যা থেকে তাদের প্রয়োজনীয় তথ্য পান৷ ইঞ্জিনিয়ার ব্যার্ন্ড হিল্ডেব্রান্ড জানালেন, ‘‘আমাদের কাজ করার ধরনটা অনেকটা ডাক্তারের সোনোগ্রাম করার মতো৷ এখানেও শব্দতরঙ্গ পাঠিয়ে, তার প্রতিধ্বনি ধরা হয়৷ তারপর সেই ডাটা একটি দ্বিমাত্রিক কিংবা ত্রিমাত্রিক ছবিতে পরিণত করা হয়৷''

একটি কনটেইনারে বসে শব্দতরঙ্গগুলো বিশ্লেষণ করে দেখা হয়৷ ডাটা থেকে গবেষকরা দেখতে পান, পাথরের মধ্যে কোথায় পানি আছে৷ মডেলটা সম্পূর্ণ হবার পর দেখা যায়, মাটির চার হাজার মিটার নীচে যে সব পাথরের স্তর রয়েছে, সেই সব স্তরের মাঝে মাঝে পানিও রয়েছে৷

মহার্ঘ পানীয়

ভূতত্ত্ববিদ প্রফেসর টোমাস হিমেল্সবাখ জানালেন, ‘‘জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সারা পৃথিবীতে সাগরের পানির উচ্চতা বাড়ছে৷ এর ফলে লবণাক্ত পানি ক্রমেই ভূখণ্ডের ভিতরে ঢুকে আসছে, যার ফলে আমাদের খাবার জল আর মাটির নীচের পানি প্রভাবিত হচ্ছে৷'' লবণাক্ত পানি থেকে মহার্ঘ পানীয় জল আলাদা করার জন্য বিজ্ঞানীদের আকাশে উঠতে হয়৷ হেলিকপ্টারে লাগানো একটি প্রোব থেকে ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক তরঙ্গ পাঠিয়ে জমির কন্ডাক্টিভিটি মাপা হয়৷ ভূতত্ত্ববিদরা এভাবে দেখতে পান, মাটির নীচে কোন ধরনের পানি রয়েছে, লবণাক্ত না বিশুদ্ধ, পানযোগ্য৷ এ থেকে বিশেষ করে সাগরের পানি ঢুকে লবণাক্তকরণের হদিশ পাওয়া যায়৷ পদ্ধতিটি বিশ্বের যে কোনো জায়গায় কাজে লাগানো যায়৷

পরীক্ষাগারে গবেষকরা সিমুলেশন করে দেখেন, মিষ্ট ও লবণাক্ত পানি কিভাবে মাটির নীচে প্রবাহিত হয়৷ দু'ধরনের পানিতে দু'ধরনের রং দেওয়া হয়৷ এই রং থেকে ভূতত্ত্ববিদরা বুঝতে পারেন, মাটির নীচে সাদাজল আর নোনাজল কিভাবে মিশে যায়৷ এটা জানা থাকলে মাটির নীচ থেকে পানীয় জল তোলার সময় খেয়াল রাখা যায় যে, তা-তে যেন কোনো সাগরের পানি মিশে না যায়৷ বিশেষ করে বিশ্বের শুষ্ক অঞ্চলগুলিতে তা জানা খুব জরুরি৷

সম্প্রতি ভূতত্ববিদরা নামিবিয়ায় মাটির নীচে এক সুবিশাল হ্রদের খোঁজ পেয়েছেন৷ সেই পানীয় জল যদি তোলা যায়, তাহলে নামিবিয়ার ৪০ শতাংশ মানুষের ৪০০ বছরের পানির প্রয়োজন মিটবে৷