কলকাতায় দুর্গাপুজোর ফুল আসে যে বাজার থেকে

গঙ্গার তীর জুড়ে কলকাতা শহরে অসংখ্য নদী-ঘাট রয়েছে, তবে হাওড়া ব্রিজের গোড়ায় মল্লিক ঘাটে বসে একটা ব্যতিক্রমী ফুলের বাজার। সব রকমের ফুল ঢালাও বিক্রি হয় এখানে। আর এখান থেকেই দুর্গাপুজোর ফুল যায় বিভিন্ন মণ্ডপে।

মল্লিক ঘাটের ফুলের বাজার এশিয়ার সবচেয়ে বড় এবং পুরনো ফুল বাজারগুলোর একটি। এমন কোনো ফুল নেই যা এখানে পাওয়া যায় না। বছরের অন্য সময়ে বিয়ে-সহ সামাজিক অনুষ্ঠান, বিভিন্ন ধর্মস্থান বা বাড়িতে রাখার ফুলের সিংহভাগ যায় এখান থেকেই।

কলকাতার ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, ১৮৫৫ সালে কলকাতার বাবু নয়নচাঁদ মল্লিকের ছেলে রামমোহন মল্লিক এই মল্লিক ঘাট তৈরি করেছিলেন।  এই ঘাটের আরেক  নাম 'ছোটুলাল ঘাট'।

বর্তমানে অবশ্য এই ঘাটটি কেবলমাত্র ফুলের বাজার হিসেবেই মানুষের কাছে পরিচিত। হাজার হাজার মানুষের ভিড়ে গমগম করে এই বাজার। এখান থেকেই কম দামে ফুল কিনে শহরে গিয়ে বিক্রি করেন ফুল বিক্রেতারা।

প্রতিদিন ভোর পাঁচটা থেকে মাঝরাত পর্যন্ত খোলা থাকে এই মল্লিক ঘাট ফুলের বাজার। আর সর্বক্ষণই মানুষের ভিড় এই বাজারে। বাড়িতে কোনো অনুষ্ঠান হলে কলকাতার মানুষ এখান থেকে ফুল কিনে নিয়ে যান। দুর্গাপুজোর সময় পুজো কমিটির কর্মকর্তাদের ভিড় লেগে থাকে এখানে।

ফুলের গন্ধ আর বাহারি ফুলের রঙ মিশে গিয়ে মল্লিক ঘাটের বাজারের আলাদা আকর্ষণ আছে। এই আকর্ষণেই বহু পর্যটক মল্লিক ঘাটের ফুলের বাজারে আসেন। ইউটিউবারদের কাছেও আকর্ষণের কেন্দ্রে এই ফুলের বাজার।  

সূর্যোদয়ের সঙ্গে সঙ্গে, এখানে হাজার হাজার পাইকার ব্যবসায়ী  রঙিন ফুল নিয়ে হাজির হন। পুজোর সময় গাঁদা ফুল, মালা, পদ্মের মতো ফুল বেশি থাকে।

সারা বছরই এখান থেকে ফুল রপ্তানি হয় দেশ বিদেশের বিভিন্ন স্থানে। দুর্গাপুজো, কালীপুজোর মতো বড় উৎসব হলে বাজারের আয়তন আরো বেড়ে যায়।

কোটি কোটি টাকার ফুল কেনাবেচা হয়। এই বাজার থেকে ইউরোপ, অ্যামেরিকা, মধ্যপ্রাচ্যেও ফুল রপ্তানি করা হয়। 

কলকাতায় এখন পুজোর মরশুম। করোনার ভয় এখন আর নেই। ব্যবসায়ীরা আশা করছেন পুজোর কয়েকদিন জমিয়ে ব্যবসা হবে। 

বছরের অন্যান্য সময়গুলোয় সাধারণত বিয়ের মরশুমে এই বাজারে ফুলের চাহিদা থাকে তুঙ্গে। বহু মানুষ আগে থেকে বায়না দিয়ে ফুলের গয়না তৈরি করিয়ে নিয়ে যান। 

শুধুমাত্র ফুলই নয়, ফুলের স্তবক তৈরি করার প্রয়োজনীয় সামগ্রীরও বিশাল বাজার এই মল্লিকঘাট। এর চাহিদাও বিপুল।