আফ্রিকার গ্রামাঞ্চলে আশা বয়ে আনছে সৌর বিদ্যুৎ

মালির দক্ষিণ পশ্চিমে সিরাকোরো গ্রামের মানুষ অতিথিদের স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন৷

মালিতে বড় প্রকল্প

মালির প্রত্যন্ত এলাকার সিরিকরো গ্রামে গ্রামে কখনো বিদ্যুৎ সংযোগ ছিল না৷ এবার টর্স্টেন শ্রাইবার ও তাঁর স্ত্রী আইডা-র কল্যাণে পরিস্থিতি বদলাতে চলেছে৷ তাঁরা ‘আফ্রিকা গ্রিন টেক’ নামের কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা৷ ঢাকঢোল পিটিয়ে তাঁদের স্বাগত জানানো হচ্ছে৷

তাঁদের কোম্পানি দুর্গম সাহেল অঞ্চলে সৌরবিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্র নিয়ে আসছে৷ বহুকাল ধরে স্থানীয় মানুষ এই দিনটির অপেক্ষায় ছিলেন৷ আইডা শ্রাইবার বলেন, ‘‘অবশেষে সাফল্য অর্জন করে এখানকার মানুষের জন্য সেটা সম্ভব করে নিশ্চিন্ত লাগছে৷’’

টর্স্টেন শ্রাইবার মনে করিয়ে দেন, ‘‘এর জন্য প্রায় নয় মাসের প্রস্তুতি লেগেছে৷ যখন সেই মুহূর্ত এলো, যখন জানা গেল আগামীকালই আলো আসতে চলেছে, তখন বেশ নিশ্চিন্ত হওয়া গেল৷’’

প্রকল্প রূপায়নে জটিলতা

গ্রামের মানুষ উৎসবে মেতে উঠলেও ‘আফ্রিকা গ্রিন টেক’ কোম্পানির প্রযুক্তিবিদরা কাজে ব্যস্ত হয়ে উঠেছেন৷ আলোর বাতি জ্বালানোর আগে অনেক কাজ বাকি৷ দীর্ঘ যাত্রার পর সব যন্ত্রাংশ পরীক্ষা করতে হয়৷ কন্টেনার প্রায় ছয় মাস ধরে শুল্ক দপ্তরে আটকে ছিল৷ তারপর বেশ কয়েক দিন ধরে বালুভরা পথ অতিক্রম করে গন্তব্যে পৌঁছেছে৷

এই সৌর প্রণালীর দাম প্রায় দেড় লাখ ইউরো৷ এর ফলে স্থানীয় অর্থনীতি শক্তিশালী হবে, এমনটাই আশা করা হচ্ছে৷ টর্স্টেন শ্রাইবার বলেন, ‘‘এমন সৌর প্লান্ট কার্যকর করে তুলতে হলে কমপক্ষে চার থেকে পাঁচ হাজার জনসংখ্যার গ্রামের প্রয়োজন৷ তাছাড়া বিদ্যুতের সঠিক উপযোগের সম্ভাবনা আছে কিনা, তাও খতিয়ে দেখা হয়৷ বাসার জন্য যারা সৌরশক্তি পরিষেবা দেয়, তাদের তুলনায় ছোট ও মাঝারি আকারের ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানকে শক্তিশালী করে তোলাই আমাদের লক্ষ্য৷ আমরা জানতে চাই, এখানে ছুতার মিস্ত্রী, ওয়েল্ডিং মিস্ত্রী, দরজিরা কোথায়? আমরা ৪০ থেকে ৫০টি ছোট ও মাঝারি আকারের প্রতিষ্ঠানের খোঁজ করি৷’’

নারীর ক্ষমতায়ন

আইডা শ্রাইবারের জন্ম মালিতেই৷ তিনি বিশেষ করে স্থানীয় নারীদের সাহায্য করতে আগ্রহী৷ তাঁদের মধ্যে অনেকে জিনিসপত্র বিক্রি করেন৷ আইডা চান, তাঁরাও বিদ্যুৎ সংযোগের সুবিধা গ্রহণ করুন৷ আইডা বলেন, ‘‘শিক্ষার সুযোগ থেকে বঞ্চিত থাকার কারণেই নারীদের বেশিরভাগ সমস্যা দেখা যায়৷ সে কারণে তাঁরা সন্তানধারণের প্রতি বেশি মনোযোগ দেন৷ ফলে জন্মের হার বেড়েই চলে৷ ‘আফ্রিকা গ্রিনটেক’ তাঁদের প্রশিক্ষণ দিয়ে আয়ের সুযোগ বাড়ানোর পথ খুলে দিতে চায়৷’’

গ্রামের অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতি হলে মানুষ সন্তানের শিক্ষায় আরও বিনিয়োগ করতে পারবে৷ অর্থাৎ বিদ্যুৎ সরবরাহের পাশাপাশি গ্রামবাসীদের জীবনযাত্রার উন্নতির সম্ভাবনাও বাড়ছে৷ টর্স্টেন শ্রাইবার মনে করেন, ‘‘সাহেল অঞ্চলের নিরাপত্তা পরিস্থিতি আমাদের জন্যও বড় চ্যালেঞ্জ৷ তবে নির্মল জ্বালানী সরবরাহ করে এবং পরিষ্কার পানি সরবরাহের চেষ্টা চালিয়ে অস্ত্র ছাড়াই আমরা শান্তি সৃষ্টি করতে পারি বলে মনে করি৷ বিদ্যুতের মাধ্যমে আয় বাড়লে মানুষ পরস্পরের সঙ্গে সহজে আপোশ করতে পারে৷ অনেক গ্রামে আমরা এমন সংঘাতের পরিস্থিতির উন্নতি লক্ষ্য করেছি৷’’

সংশয় ঝেড়ে ফেলে অংশগ্রহণ

সিরিকরো গ্রামে কাজ প্রায় শেষ৷ শেষ ল্যাম্পপোস্টগুলি প্রস্তুত করা হচ্ছে৷ যে সব মানুষ এতকাল মনস্থির করে উঠতে পারেন নি, চোখের সামনে পরিবর্তন দেখে এখন তাঁরা কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করতে চান৷ সালিফ কোনাটে-র স্ত্রী শাকসবজি এবং ডিম ও মুরগির মাংস বিক্রি করেন৷ তাই তিনি বাসায় বিদ্যুৎ সংযোগ চান৷ তিনি বলেন, ‘‘ফ্রিজ কিনতে চাই বলে আমি চুক্তি স্বাক্ষর করেছি৷ তখন আমার স্ত্রী সব পণ্য আরও বেশিদিন তাজা রাখতে পারবেন এবং আরও ভালো দাম পাবেন৷ সন্তানরা আরও ভালোভাবে পড়াশোনা করতে পারবে, জীবন আরও নিরাপদ হয়ে উঠবে৷’’

গ্রাহকদের বিদ্যুতের মাশুল দিতে হবে৷ তবে আফ্রিকা মহাদেশে প্রচলিত ডিজেল জেনারেটরের তুলনায় সেই অঙ্ক অনেক কম৷

বিনিয়োগের অর্থ ফেরত পেতে কোম্পানির প্রায় ১৫ বছর সময় লাগবে৷ ১৬টি সোলার কন্টেনার এরই মধ্যে চালু হয়ে গেছে৷ প্রতিবেশী দেশ নাইজারেও একটি ইউনিট বসানো হয়েছে৷ আরও চারটি ইউনিট আফ্রিকায় পাঠানো হচ্ছে৷ টর্স্টেন শ্রাইবার বলেন, ‘‘পরিবর্তন এনে ও অন্যদের এই কাজে প্রেরণা জোগানোর ইচ্ছা থেকে প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে আমরাও প্রেরণা পাই৷ ব্যক্তিগতভাবে আমার কাছে পরিবেশের উন্নতি আসল বিষয়৷ আমি চাই আমার সন্তানরা জানুক যে আমি কমপক্ষে পরিবর্তনের চেষ্টা করেছিলাম৷ চারিদিকে অবনতির নীরব দর্শক হয়ে থাকি নি৷’’

সন্ধ্যার দিকে সব কাজ শেষ৷ রাত নামলেও যাতে বিদ্যুৎ সরবরাহ চালু থাকে, তা নিশ্চিত করতে ব্যাটারি নিয়ন্ত্রণের প্রণালী আরও একবার পরীক্ষা করে দেখা হয়েছে৷ টর্স্টেন বলেন, ‘‘এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল৷ স্টোরেজ সিস্টেম কাজ না করলে সব বৃথা হয়ে যেত৷ তবে এখন আলো আনতে পারছি৷’’

বিদ্যুৎ সরবরাহের ফলে সিকোরোর পথঘাট অবশেষে আলোকিত হয়েছে৷ বিদ্যুতের নতুন যুগকে স্বাগত জানাতে গ্রামবাসীরা পথে নেমে নাচ শুরু করে দিয়েছেন৷

ইয়ুর্গেন শ্নাইডার/এসবি