50 Jahre NASA
٢٩ يوليو ٢٠٠٨
يعود تاريخ إنشاء ناسا إلي 29 يوليو/تموز من عام 1958 وذلك بعد أن شعرت الولايات المتحدة الأمريكية بالخطر عندما أطلق الاتحاد السوفيتي أول قمر صناعي إلي الفضاء "سبوتنيك" في 4 أكتوبر/تشرين الأول من عام 1957،الأمر الذي افزع الكونجرس الأمريكي في ذلك الوقت لكون أمريكا تتأخر خلف الاتحاد السوفيتي في هذا المجال.
وقرر وقتها الرئيس الأمريكي جون إف كيندي بدء برنامج "ميركوري" عام 1958 وقال" نختار الذهاب إلى القمر في هذا العقد من الزمان ونختار أشياء أخرى ليس لأنها سهلة ولكن لأنها صعبة ولان هذا الهدف سيساعد على تنظيم وقياس أقصى درجات طاقاتنا ومهاراتنا ولأننا راغبون في دخول هذا التحدي ولا نقبل تأجيله وننوي الانتصار فيه".
وتم إرسال رائد الفضاء "الان شيبرد" إلي الفضاء في 5 مايو/أيار عام 1961 ليكون أول أمريكي يغادر الأرض متجها إلى الفضاء، وكان على متن مركبة "Freedom 7".
هبوط الإنسان على القمر
ويمثل هبوط الإنسان على سطح القمر عام 1969 أوج ما حققته محطة ناسا عبر برنامج أبوللو حيث تضمن ست مهمات (أبوللو 11 و 12 و 14 و 15 و 16 و 17). فرحلات أبوللو 7 و9 كانتا تدوران حول الأرض لإجراء اختبارات القيادة، ولم يعودا ببيانات من القمر، أما أبوللو 8 و10 دارا حول القمر لإجراء اختبارات حول العناصر المحيطة بالقمر، وعادا بصور لسطح القمر.
أما أبوللو 13 فلم يهبط على سطح القمر بسبب أعطال لكنه عاد بالصور إلى الأرض، كما عادت هذه المهمات الستة التي هبطت على سطح القمر بما يقرب من 400 كيلوجرام من عينات من سطحه.
وبالرغم من أن معظم ميزانية محطة ناسا أنفقت في سبيل الرحلات البشرية الفضائية، إلا أنه كان هناك العديد من الرحلات غير المأهولة التي نفذها الإنسان الآلي "الروبوتات".
دور استكشاف الفضاء في الاقتصاد العالمي
وألقى "مايكل جريفين" مدير ناسا في سبتمبر/أيلول من العام الماضي سلسلة منالمحاضرات لإحياء الذكرى الخمسين لتأسيس المحطة، وتطرق في كلمته بهذهالمناسبة إلى دور استكشاف الفضاء في الاقتصاد العالمي.
وقال ان " ناسا تفتح آفاقا جديدة وتخلق فرصا جديدة ولهذا السبب تعتبر ناسا قائدا هاما للابتكار". وأضاف "لا نخلق فرص عمل جديدة وحسب لكننا نخلق أسواقا جديدة بالكامل وإمكانات للنمو الاقتصادي لم تكن متوفرة من قبل"، مشيرا إلي انه قد تشهد الأيام القليلة بروز أبطال عصريين مجددا في حال حققت الولايات المتحدة الأهداف التي وضعها الرئيس الأمريكي الحالي جورج بوش للعودة إلى القمر بحلول عام 2020.